אובדן הקרח בנתיב של אנטארקטיקה: נתונים חדשים חושפים מגמות מדאיגות

שינוי סביבתי דרסטי באנטארקטיקה

בשנים האחרונות חוותה אנטארקטיקה שינוי סביבתי דרסטי שהוביל לאובדן קרח בעייתי. גילוי משמעותי על ידי מדענים מצביע על כך, מאז 2015, אנטארקטיקה איבדה כמות קרח השווה בשטחה כולה לגרינלנד. אובדן זה הוא רק חלק מטרנד מרגיז יותר, כאשר מחקרים אחרונים שפורסמו בכתבי העת של האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS) מדגישים עלייה בלתי צפויה במליחות באוקיינוס הדרומי. שינוי זה triggered תגובות רבות, כשהבולטת שבהן היא התכה של קרח הים מלמטה.

השלכות אשר חורגות מעבר לאנטארקטיקה

השינויים הללו נושאים עימם השלכות גלובליות על דפוסי האקלים, מפלס המים ובתי הגידול של חיות הבר. אחד מהממצאים המדאיגים ביותר הוא חזרת פוליניה מאוד רייז – חור עצום בקרח הים שלא נראה מאז שנות ה-70. חזרה זו היא סמן מרכזי לשינויים המתבצעים באוקיינוס הדרומי.

עלייה פתאומית במליחות האוקיינוס הדרומי

במהלך השנים האחרונות חוותה המליחות של האוקיינוס הדרומי עלייה משמעותית. במשך עשורים צפו המדענים בתהליך של הפיכה למים מתוקים, שהתבטא במילוי קרח הים. אך כעת, מגמה זו התהפכה. עלייה במליחות, שהתגלתה על ידי לוויינים אירופיים ומכשירים אוקיאנוגרפיים מתקדמים, החלישה את השכבות במים, והפכה את המים החמים העמוקים ליותר זמינים לרטיבות על פני השטח, מה שגרם להתכה של קרח הים מלמטה.

מעגל משוב מסוכן

השינוי הזה ממליחות מתוקה למליחות גבוהה יצר מעגל משוב מסוכן: פחות קרח ים מקטין את היכולת לספוג חום, מה שמוביל להמסה נוספת. מדענים מזהירים שהחום הגבוה באוקיינוס הדרומי תורם לסערות חזקות יותר, דפוסי מזג אוויר משתנים וטמפרטורות אוקיינוס עולות.

פוליניה מאוד רייז והשפעות גלובליות

חזרת הפוליניה מאוד רייז לאחר 50 שנות היעדרות היא אחת מהאינדיקטורים הבולטים לשינויים הדרמטיים המתרחשים באוקיינוס הדרומי. חור הענק בקרח הים, כמעט פי ארבעה מגודלה של וויילס, הופיע בהקשר של עליית המליחות, שהאפשרה לחום עמוק יותר לגרום להמסה מלמטה. ד"ר אלסנדרו סילvano מאוניברסיטת סאותהמפטון אמר: "חזרת הפוליניה מאוד רייז מצביעה על כך שהמצב הנוכחי לא רגיל. אם מצב זה יימשך, הוא עשוי לעצב מחדש את האוקיינוס הדרומי – ובכך את כל כדור הארץ."

השפעות על חיות הבר

כאשר הקרח נמס, זה משנה את אפקט האלבדו, מפחית את יכולת כדור הארץ לשקף אור שמש ומאיץ את התחממות הגלובלית. שינויים אלה מביאים גם לאירועי מזג אוויר קיצוניים יותר, כמו סערות חזקות ושינויי בסיבוב האוקיינוסים. חיות הבר באנטארקטיקה, כולל פינגווינים ומינים אחרים שתלויים בקרח, סובלות מהקטנת שטחי המחיה שלהן.

זקוקים לפיקוח מתמשך וחיזוי שינויים עתידיים

בהתחשב בקצב המהיר של השינויים, מדענים קוראים להקמת מערכות פיקוח חזקות יותר כדי לעקוב אחר התנאים המשתנים באוקיינוס הדרומי. עלייה במליחות פני השטח ואובדן קרח הים הם התפתחויות בלתי צפויות המאתגרות את המודלים הקודמים של התנהגות האקלים באנטארקטיקה. לצורך כך, נדרשות תצפיות מתמשכות כדי לחזות ולגבש הבנה על השינויים הללו.

פרופ' אלברטו נביירה גארבטו, אשר שותף במחקר, הדגיש את הצורך בתצפיות מתמשכות כדי לחזות ולהבין שינויים. "הממצאים החדשים מצביעים על כך שההבנה שלנו עלולה להיות לא מספקת כדי לחזות שינויים עתידיים," אמר. הוא גם ציין, "זה מבליט את הצורך במעקב באמצעות לוויינים ובשיטות ניטור בזמן אמת."

דרושות מחקרים נוספים

ללא נתונים בזמן אמת ומודל מדויק יותר של שינויים אלה, מדענים יתקשו לחזות את ההשפעות הממושכות של שיבושים סביבתיים אלה. נדרשים מחקרים נוספים ומערכות פיקוח כדי להבין לא רק את הסיבות לשינויים באוקיינוס הדרומי, אלא גם לפתח אסטרטגיות כדי להקל על השפעתם על המערכות האקולוגיות הגלובליות