מדענים חשפו את הסיבה לחוסר השקט הממושך בהר הגעש "הזומבי" אוטרונקו בבוליביה

חקר פעילות געשית באוטרונקו

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences מציע הסבר לפעילות החריגה בהר הגעש אוטרונקו, הנחשב להר געש רדום בבוליביה. הממצאים מבהירים כי אי השקט הקיים בהר נגרם מתנועת נוזלים וגזים מתחת לפני השטח. אוטרונקו, הממוקם ברכס האנדים בדרום-מערב בוליביה, מתנשא לגובה 6,008 מטר מעל פני הים, וההתפרצות האחרונה שלו נרשמה לפני כ-250 אלף שנה.

ממצאי המחקר

צוות מחקר משולב מסין, בריטניה וארצות הברית ניתח את התופעות הסייסמיות בהר באמצעות שימוש בנתונים שסיפקו כ-1,700 רעידות אדמה. החוקרים יצרו דימות סייסמי תלת-ממדי של קרום כדור הארץ מאחורי אוטרונקו, וגילו שהנוזלים והגזים אינם נפלטים ממאגמת ליבת האדמה כפי שניתן היה לחשוב. במקום זאת, הם זיהו שמדובר בנוזלים חמים וגזים העוברים דרך "ארובה" צרה מתוך מאגר מגמה תת-קרקעי, המוכר בשם Altiplano-Puna Magma Body (APMB).

משמעות הממצאים

הנתונים מצביעים על כך שלא קיימת הצטברות משמעותית של מגמה תחת פסגת אוטרונקו, מה שמוביל למסקנה כי הסיכון להתפרצות געשית אמיתית נמוך באוטרונקו. נוכחותם של אדי פחמן דו חמצני ומים מלוחים הכלואים תחת הפסגה, הוסיפה פרספקטיבה חדשה להבנת התהליכים הגיאו-פיזיים.

פרופ' מייק קנדל מאוניברסיטת אוקספורד ציין כי "הממצאים מראים כיצד שילוב בין שיטות גיאופיזיות וגיאולוגיות יכול לספק תובנות חשובות על הרי געש והסכנות והמשאבים שהם מציגים". הוא גם הוסיף כי השיטות שפותחו במחקר עשויות לשמש להערכת סיכוני התפרצות באתרים אחרים ברחבי העולם.

פוטנציאל עתידי

פרופ' מתיו פריצ'רד מאוניברסיטת קורנל אמר כי "השיטות במאמר הזה יכולות להיות מיושמות ביותר מ-1,400 הרי געש פוטנציאליים פעילים", מה שמצביע על הפוטנציאל להרחיב את הידע שלנו בנוגע לפעילות געשית ברחבי עולם.

באופן כללי, הממצאים מספקים ראיה מחדש לחשיבות הידע הגיאולוגי והגיאופיזי בהבנת תופעות טבע כגון הרי געש, ופיתוח הטכנולוגיות שיכולות לייעל את החקר במדעים אלו