בעקבות החטופים: זה מה שקורה בגוף אם לא תישנו חודש שלם

פגיעת חוסר שינה ממושך על הבריאות

החטופים הישראלים שנמצאים בשבי החמאס חווים חודשים ארוכים ללא שינה, חשופים לתנאים קשים שמובילים לנזקים בריאותיים חמורים. מחקרים מראים כי השינה היא תהליך ביולוגי חיוני המאזן את מערכות הגוף והנפש, ומניעת שינה ממושכת – אפילו למשך מספר ימים – יכולה להשפיע באופן קשה על תפקודי המוח, הלב והמערכת החיסונית.

מה קורה בגוף בהיעדר שינה?

תפקוד קוגניטיבי

ברגע שמתרחשות 17 עד 24 שעות של ערות רציפה, יש ירידה ניכרת בתפקוד הקוגניטיבי. התגובה מתעכבת, זיכרון העבודה נפגע, וששיעור השגיאות עולה. מחקר שפורסם ב-Nature Reviews Neuroscience מצא כי ערות ממושכת פוגעת בפעילות האונות הפרה-פרונטליות, המהוות מרכז לקבלת החלטות, מה שגורם להשפעה דומה להשפעת אלכוהול.

שינויים בגוף

לאחר 48 שעות של ערות, מדווחים על ירידה ברמות הלפטין (הורמון השובע) ועלייה ברמות הגרלין (הורמון הרעב), מה שמוביל לאכילה מופרזת. עם חלוף חמישה עד שבעה ימים, מתחילים להתרחש שינויים קשים בפעילות החשמלית של המוח, והאדם עלול לחוות אפיזודות קצרות של "שינה מיקרוסקופית". תופעות נוספות כוללות הזיות ותגובות פרנואידיות.

השפעות מערכתיות על הבריאות

מניעת שינה פוגעת קשות במערכת החיסון. מחקרים הראו כי לאחר 11 עד 14 ימים של ערות רצופה, מערכת החיסון מתקשה לזהות פתוגנים, דבר שיכול להוביל לזיהומים חמורים. כך גם הלב נמצא בסיכון, כאשר מניעת שינה כרונית מעלה את הסיכון להפרעות קצב ולבעיות לב חמורות.

תופעות ארוכות טווח

לא ניתן לקבוע מה יקרה לאדם שימנע שינה למשך חודש שלם, אך מחקרים שנעשו בעבר מצביעים על כך שלא מעט אנשים התקשו לשרוד יותר מ-11 ימים רצופים ללא שינה. דוגמת רנדי גרדנר, שהשאיר ער במשך 11 ימים, מעידה על תופעות נוירולוגיות חמורות כמו רעד, הזיות ובלבול קיצוני.

סוף דבר

חוסר שינה הוא לא רק אתגר זמני – הוא מציב אתגרים קרדינליים לבריאות ולתפקוד המערכות בגוף. השינה היא הכרחית לשמירה על הבריאות הפיזית והנפשית, ואין להמעיט בחשיבותה. כל לילה ללא שינה הוא צעד נוסף לעבר פגיעות חמורות שבסופו של דבר עשויות להוביל לקריסה מערכתית