ביקור טראמפ במזרח התיכון: חיזוק היחסים עם מדינות המפרץ הוא אינטרס עליון

התפתחויות מטרידות לישראל

בערב ביקורו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במדינות המפרץ, הגיעו מוושינגטון שתי ידיעות מטרידות עבור ישראל. ראשית, פורסם כי ארצות הברית אינה מתנה עוד את הסיוע לתוכנית הגרעין האזרחית של סעודיה בנורמליזציה עם ישראל, בניגוד לעמדתה הקודמת. נוסף על כך, טראמפ הכריז, מבלי לעדכן את ישראל מראש, על הפסקת המבצע האווירי שניהלה ארצות הברית נגד המורדים החות'ים בתימן, וזאת אף לאחר שביום שישי האחרון שיגרו החות'ים טיל שפגע בנתב"ג.

המלך סלמאן ועבודתו עם טראמפ, start: APA

האינטרסים הסעודיים

לפי הדיווחים, סעודיה הייתה בעלת האינטרס להפסיק את המבצע האווירי, fearing שהסלמת העימות עם החות'ים תפגע ביציבות בגבולה עם תימן ובפיוס האזורי שלה עם איראן, פטרוניתם של החות'ים. הישענות סעודית על ירי לעבר ישראל נראתה פחות משמעותית.

שינויי מעמד מדינות המפרץ

הדינמיקה החדשה באזור אינה נובעת רק משינוי ממשל טראמפ ומערכת היחסים עם נתניהו, אלא בעיקר ממעמדן החדש של מדינות המפרץ. הבחירה של טראמפ לקיים את הביקור הראשון שלו במדינות המפרץ מצביעה על כך שהן הפכו למוקד השפעה גם ברמה הגלובלית. במשך עשורים, מדינות המפרץ נהנו מהשפעה בזכות משאבי הנפט והגז, אך בעשור האחרון הן הפכו לשחקניות מפתח בזירה הבינלאומית.

האתגרים לישראל

המינוף החדש של מדינות המפרץ מערער את ההנחה לפיה "הדרך לוושינגטון עוברת בירושלים". מדינות המפרץ אינן עוד ספקיות נפט בלבד, אלא שחקניות חשובות בזירה הכלכלית והטכנולוגית. בתחילה, הדיונים על הסכם הגנה בין סעודיה לארצות הברית כללו דרישה לנורמליזציה עם ישראל, אך כיום, לאור הקיפאון בזירה הפלשתינית, וושינגטון מאבדת סבלנות ומתקדמת להסכמים גם ללא ישראל.

הצורך בשיתוף פעולה עם המפרץ

על ישראל להבין את השינויים בארכיטקטורה האזורית, שבה מדינות המפרץ לא רק החליפו את ההובלה האזורית של מדינות העולם הערבי הישן, אלא הפכו לשחקן שמעצב את המערכת הגלובלית הרב-קוטבית. חיזוק הקשרים עם מדינות המפרץ וניהול משא ומתן נרחב עם סעודיה ואיחוד האמירויות הוא אינטרס עליון עבור ישראל, לא רק במובן האזורי אלא גם בהשפעה העתידית שלה בזירה הבינלאומית.

הכותב הוא חוקר מדינות המפרץ במכון למחקרי ביטחון לאומי ומרכז דיין באוניברסיטת ת"א