מחקר חדש חושף: סימני אלצהיימר עלולים להופיע כבר בגיל 25
כשמדובר באלצהיימר, רבים מהנוגעים בדבר נוטים לדמיין אנשים מבוגרים, מה שפעמים רבות מגביר תחושת חוסר יידע לגבי המחלה. אך מחקר חדש מציע כי תסמינים קוגניטיביים עשויים להופיע כבר בגיל צעיר, מה שמדגיש את חשיבות המודעות המוקדמת.
תובנות מהמחקר
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Lancet Regional Health - Americas מציע כי מחלת האלצהיימר עשויה להשפיע על תפקוד הקוגניטיבי עשרות שנים לפני האבחון הרשמי. החוקרים, שקיבלו גישה לנתונים מהמחקר הלאומי האורכי של בריאות מתבגרים ומבוגרים, עקבו אחרי המתבגרים מאז אמצע שנות ה-90, וניתחו דגימות ומבדקים שנערכו בזמן אמת.
במחקר השתתפו 1,112 משתתפים שנותרו בגילאי 24-44, אשר נדרשו למבחנים קוגניטיביים שונים, דוגמת זכירת מילים וספירה לאחור. החוקרים הבחינו כי גורמי סיכון ביולוגיים, דוגמת ציון CAIDE ולחשיפה לגן apolipoprotein E ε4 allele, עשויים להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי כבר בגילאים אלו.
גורמי סיכון וסימנים מוקדמים
במהלך המחקר זוהו מספר גורמים שעשויים להוות סמנים מוקדמים של המחלה. הסמנים כללו:
- גיל
- השכלה
- מין
- לחץ דם סיסטולי
- מדד מסת גוף (BMI)
- כולסטרול
- פעילות גופנית
בנוסף לגורמים אלו, החוקרים מצאו כי סימנים של ATN, שקשורים לעמילואיד ולטאו, עשויים להיות נוכחים כבר אצל אנשים צעירים בשנות ה-40 לחייהם.
בדיקות ואפשרויות למעקב
ד"ר קליפורד סגיל, נוירולוג במרכז הבריאות פרובידנס סיינט ג'ונס, מציין כי בביקורים עם מטופלים צעירים המוטרדים מפיתוח דמנציה, הוא מבצע בדיקות דם שמטרתן לאתר סיבות הפיכות לאובדן זיכרון, כמו בעיות בבלוטת התריס וחסרים תזונתיים. בנוסף, הוא ממליץ על בדיקות דימות של המוח כדי לבדוק סימני ניוון.
חשוב לציין כי הבדיקה המרכזית הקשורה למחלת האלצהיימר בקרב צעירים היא בדיקת רמות ה-APOE ε4, גורם סיכון גנטי מרכזי. עם זאת, תוצאה חיובית בבדיקות אלו עלולה להוות אתגר בהבנה של משמעות הסיכון הקליני.
הגנה על בריאות המוח
כדי לשמר בריאות מוחית מיטבית מגיל צעיר, ישנם מספר צעדים שניתן לנקוט:
- תזונה בריאה: שילוב של פירות, ירקות ושומנים בריאים בתפריט היומי.
- פעילות גופנית סדירה: לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בשבוע.
- הימנעות מטבק: להימנע מעישון ושימוש בחומרים מזיקים.
- הגבלת צריכת אלכוהול: לשמור על מינון נמוך לצורך שמירה על תפקוד מוחי תקין.
- אימון קוגניטיבי: השקעה בלמידה חברתית ואישית, כמו גם הימצאות באינטראקציות עם אנשים אחרים.
אם יש חשש לגבי הסיכון לדמנציה או אם קיימת היסטוריה משפחתית של המחלה, מומלץ לפנות לרופא המשפחה לצורך ייעוץ מותאם אישית.
המחקר משקף את הצורך בהגברת המודעות בנוגע לסימנים מוקדמים והמרת מידע זה לפעולה, כדי לדעת איך לחשוב על בריאות המוח כבר בגיל צעיר