קוקטייל גורמי צמיחה מציע גישה חדשה לטיפול באנתרקס
טיפול באנתרקס בשלביו המאוחרים
אנתרקס היא מחלה זיהומית הנגרמת על ידי החיידק Bacillus anthracis. כאשר המחלה מתקדמת מעבר ל"נקודת החזרה ללא חזרה", חולים נמצאים בסיכון גבוה למוות. חוקרי אוניברסיטת פיטסבורג מצאו כי קוקטייל של גורמי צמיחה יכול לסייע בנזק לתאים בעכברים עם אנתרקס, מה שמזמין תקווה ששיטה זו תוכל להתאים גם לחולים בשלב מאוחר יותר של המחלה.
תהליך המחלה והשפעות הרעלן
אנתרקס נכנס לגוף באמצעות שאיפה, בליעה, הזרקה או מגע עם העור. הוא מייצר שני חלבונים המשתלבים ליצירת רעלן קטלני. בשלב מוקדם ניתן לנהל את המחלה באמצעות אנטיביוטיקה, אך כאשר הרעלן נכנס לתוך התאים, הוא מפעיל קבוצת אנזימים בשם MEK, מה שגורם לתהליך הרסני מהיר בתאים ובאיברים.
לצורך הבנת המסלולים שהתפרצו על ידי הרעלן, החוקרים יצרו עכברים עם גנים משופרים שיהיו עמידים בפני ההשפעה ההרסנית של הרעלן. בעכברים אלו נמצא כי השפעה חיובית בשילוב עם גורמי צמיחה הובילה לשיפור בהישרדותם.
תוצאות ומסקנות
ליו וצוותו גילו כי היישום של שלושה גורמי צמיחה, המוכרים כטיפולים במצבים אחרים, הצליח להפעיל מחדש את מסלול ה-ERK ולהחזיר את התאים מנקודת החזרה ללא חזרה. הממצאים הללו מעידים על האפשרות לפתח טיפולים חדשים שיכולים למנוע את הנזק הנגרם על ידי אנתרקס, על ידי שיחזור יכולת הישרדות התאים.
הכיוונים העתידיים
בעוד שההבנה הנוכחית של תהליך אנתרקס היא מתקדמת, החוקרים שואפים לייעל את הטיפול באמצעות גורמי הצמיחה השונים. שיתוף פעולה זה בין המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות לבין אוניברסיטת פיטסבורג מבטיח חדשנות בתחום הטיפול במחלות זיהומיות חמורות.
המחקר פורסם בכתב העת Nature Microbiology ותומך בו המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID).
העובדות המדעיות הקשורות במחקר זה מספקות תקווה לגישה חדשה ומתקדמת למאבק באנתרקס, שמומחי בריאות הציבור עוקבים אחריה בקפידה.