אחד מכל עשרה חולי דלקת מפרקים שגרונית לוקה במחלת ריאות סמויה

מחקר חדש מעלה סיכונים וחשיבות אבחון מוקדם

מחקר אמריקאי חדש קובע כי מחלת ריאות אינטרסטיציאלית (ILD) עלולה להתפתח בשקט כבר בשנה הראשונה של דלקת מפרקים שגרונית (RA), בעיקר בקרב מבוגרים ובחולים עם פעילות מחלה גבוהה. מחקר זה, שפורסם בכתב העת הרפואי The Lancet Rheumatology, מצא כי אחד מכל עשרה חולים מציג סימנים למחלת ריאות סמויה, מבלי לחוש בכך.

מציאות מדאיגה

פרופ' שי קויתי, מנהל יחידת הראומטולוגיה במרכז הרפואי מאיר, מסביר כי דלקת מפרקים שגרונית היא אחת המחלות האוטואימוניות השכיחות ביותר, בהן מערכת החיסון תוקפת את המפרקים. שכיחות המחלה עומדת על כ-0.5% מהאוכלוסייה, כאשר בישראל מוערך מספר החולים בכ-50 אלף אנשים.

סיבוך משמעותי במחלה הוא מעורבות הריאות, הנחשבת לאחד הקטלניים ביותר, עם סיכון של בין 5% ל-10% מהחולים לפתח מחלה אוטואימונית של הריאות. פרופ' קויתי מוסיף כי החולים הקשים, ובפרט המעשנים, נמצאים בסיכון גבוה במיוחד.

נתוני המחקר

במחקר השתתפו 172 חולים שנבדקו בעזרת סריקות CT מיוחדות, בדיקות תפקודי ריאות, בדיקות דם ושאלונים רפואיים. התוצאות הראו ששתי קבוצות נמצאות בסיכון גבוה במיוחד: חולים עם פעילות מחלה גבוהה היו בעלי סיכוי גבוה פי 7 לחלות במחלת ריאות אינטרסטיציאלית, וחולים בגיל 60 ומעלה היו בסיכון גבוה כמעט פי ארבעה לעומת צעירים יותר.

חשיבות העיקוב המוקדם

ממצאי המחקר מצביעים על כך שמעורבות ריאתית צריכה להיות חלק מהמעקב אחר חולי דלקת מפרקים שגרונית כבר מהשנה הראשונה. זיהוי מוקדם עשוי לשפר את הטיפול ולהפחית את הסיכונים.

לכן, רופאי הראומטולוגיה מתבקשים להיות ערניים לסימפטומים אפשריים למחלת ריאות, כמו קשי נשימה או שיעול. פרופ' קויתי ממליץ לערוך בדיקות סקר פשוטות כחלק מהמעקב הרפואי אחרי חולי RA, גם אם המצב מתפתח בהדרגה.

לסיכום, המאמר מדגיש את הצורך בשיפור המעקב הרפואי והגברת המודעות לסיבוכי מחלת דלקת מפרקים שגרונית, במיוחד בכל הנוגע לבריאות הריאות של המטופלים.