מכרה את בתה לעבדות – אישה בדרום אפריקה נשלחה למאסר עולם

הפרשה המזעזעת

אישה בת 35, ראקל סמית', תושבת החוף המערבי בדרום אפריקה, נידונה למאסר עולם על מכירת בתה בת השש לעבדות תמורת סכום של 1,100 דולר. גזר הדין ניתן על ידי השופט נתן ארסמוס, לאחר משפט שנמשך שלושה חודשים בעיר סלדניה ביי, שהותיר את הציבור בדרום אפריקה מזועזע. יחד עם סמית' הורשעו גם שני גברים נוספים, בן זוגה וחברם, באותן העבירות.

פרטי המקרה

ג'ושלין סמית', הילדה שנמכרה, נעלמה בפברואר 2024. היא חיה עם אמה, שני אחיה ואחיותיה וחבר של האם בבקתה בעיירה סלדניה ביי. בעקבות היעלמותה, החלה המשטרה בחיפושים כולל סריקות מקיפות בקהילה, אך הילדה לא נמצאה. תמונה שלה הופצה בכל רחבי המדינה.

שבועיים לאחר תחילת החיפושים נעצרו האם ושני החשודים. הוכח כי סמית', שהייתה מכורה לסמים, מכרה את בתה תמורת 20,000 ראנד, כ-1,100 דולר. העניין הציבורי היה כה גבוה שהדיונים בבית המשפט התקיימו במרכז קהילתי ושודרו בטלוויזיה הארצית.

במהלך המשפט

בעוד שהאם ושני הגברים שותקים במהלך המשפט ולא העידו, השופט לא היסס להצהיר כי הילדה נמכרה לעבדות. התובעים טוענים כי גזר הדין שיקף את החומרה של העבירות והעובדה שהילדה עדיין נעדרת. דובר הרשות הלאומית לתביעה של דרום אפריקה, אריק נטבזלילה, הדגיש את הצורך לתת קול לילדה שלא הייתה נוכחת בבית המשפט.

תגובות משפחתיות

לאחר גזר הדין, ריטה יון, סבתה של הילדה, פנתה בתקווה למידע נוסף על מקום הימצאה של ג'ושלין. היא ציינה כי שני האחים הקטנים של ג'ושלין שואלים לעיתים קרובות על אחותם, והבעת דאגה רבה בנוגע למצב שבו היא נמצאת. "אנחנו עדיין מתגעגעים לג'ושלין," אמרה גב' יון, "זה לא נעים לא לדעת איפה היא, מה היא אוכלת או מי האנשים שיש להם אותה."

סיכום

המקרה הזה מציב בעיה חמורה שעוסקת בסחר בילדים ובתופעות של ניצול בעידן המודרני. הדיון הציבורי סביב המקרה מצביע על הצורך לפעול בהתאם כדי למנוע מקרים דומים בעתיד ולמצוא פתרונות הומניטריים עבור ילדים ומבוגרים המושפעים מתופעות אלה