סערת הנציג הישראלי בהלוויית האפיפיור: "תעודת עניות לממשלת נתניהו"
ההיעדרות ההיסטורית של ישראל
הפך הלוויה של האפיפיור פרנציסקוס, שהתקיימה היום ברומא ונחשבת לאחד מהאירועים הדתיים והפוליטיים החשובים בעשור האחרון, לעילה לסערה דיפלומטית בעקבות ההיעדרות הבולטת של ישראל. כ-400,000 בני אדם השתתפו בטקס האזכרה, אך ישראל לא שלחה נציג בכיר מלבד השגריר בוותיקן, ירון זיידמן. המקרה עורר תגובות חריפות מצד אנשי דיפלומטיה ורבנים, שטוענים כי היעדרות זו פוגעת ביחסים עם הקהילה הקתולית ובמצב הדיפלומטי של ישראל בעולם.
תגובות חריפות מהקהילה הדיפלומטית
רפאל שוץ, שגריר ישראל לשעבר בוותיקן, ציין כי "כשהמנהיג בסדר גודל כזה הולך לעולמו, אי-אפשר לחרוג מקודים דיפלומטיים." לדבריו, היעדרות ישראל מהלך כזה יוצרת חזית שלילית מול 1.3 מיליארד קתולים, והדגיש את החשיבות בפתיחת ערוץ שיחה עם הוותיקן, גם כאשר יש חילוקי דעות.
פורום יחסי החוץ של ישראל, המורכב משגרירים ופוליטיקאים לשעבר, התקשה להבין את ההיבטים הדיפלומטיים שנגרמו מההיעדרות, ואמר כי "היעדרות נציג בכיר מישראל, דווקא בימים אלו, היא טעות דיפלומטית קשה." הם ציינו כי עשרות מנהיגים מכל רחבי העולם הגיעו כדי לחלוק כבוד אחרון לאפיפיור, מה שמעמיד את ישראל באור לא מחמיא.
ביקורת מתוך הקהילה הנוצרית
הרב יוסף גרמון, ששימש כרב הראשי של גואטמלה וכיום נושא תפקיד חשוב בקואליציה ההומניטרית הבינלאומית, טען כי "מדובר בטעות קשה שנשלם עליה מחיר." הוא סקר את השיחות עם מנהיגים נוצריים המובילים והדגיש את הזעם שקיים בקרב רבים מהם על התנהלות ישראל, שמקורה בביקורת האפיפיור על המצב בעזה.
תגובה הרשמית של ישראל
לאחר שהתקבל מכתב זועם מהקהילה הקתולית בישראל על ההחלטה שלא לשלוח נציגים בכירים וטוענים שההימנעות מביטויי אבל רשמיים היא בלתי מתקבלת על הדעת, משרד החוץ הגיב בהבהרה כי ישראל אכן שלחה תנחומים מיד לאחר פטירת האפיפיור ושגרירים הפיצו את האבל ברחבי העולם.
עם זאת, הבכירים בכנסייה הקתולית ציינו כי ההודעה הייתה מאוחרת ולא כוללת את הבעיות הקשורות לאבל הקיים בקרב קהילת הנוצרים בישראל עצמה.
מסקנות בסוגיה הדיפלומטית
בעוד שההתנהלות הישראלית סביב מותו של האפיפיור עוררה סערה רבה, נראה כי השיח סביב נושא זה ילך ויגבר בשבועות הקרובים, כשהקהילה הבינלאומית תמשיך להתעורר לדיונים על משמעות פגיעות דיפלומטיות וההשלכות העתידיות שלהן על יחסי ישראל עם מדינות אחרות, במיוחד עם הקהילה הקתולית