ביטול ההשקעה הממשלתית בחיסוני mRNA – מכה לאימוניות הלאומית של ארה"ב

חשש ממגפת שפעת הבאה

גורמים לשעבר בתחום הביטחון הבריאותי מזהירים כי ביטול השקעה של ממשל טראמפ בסך 766 מיליון דולר בחוזים לפיתוח חיסוני mRNA נגד נגיפי שפעת פוטנציאליים מהווה מכה נוספת להגנה הלאומית של ארה"ב. הם מציינים כי ההחלטה עלולה להשאיר את המדינה נתונה לחסדי מדינות אחרות במגפה הבאה. "פעולות הממשל החלישו את יכולתנו להתמודד עם איומים ביולוגיים", אמרה בת קמרון, יועצת בכירה במרכז המגיפה באוניברסיטת בראון ומנהלת לשעבר במועצה לביטחון לאומי.

היסטוריה של הכנת מגפות

כבר במהלך ממשל ג'ורג' וו. בוש, החלה ממשלת ארה"ב לחזק את הגנות השפעת. תכניות אלה, שפותחו על ידי מועצת הביטחון ורשות המחקר והפיתוח המתקדמים הביו-רפואיים, נועדו לאפשר הפעלה מהירה של חיסונים במגפות תקופתיות. חיסונים צריכים להיוצר במהירות, להיות בטוחים ולזרום לציבור ביעילות, אך ממשל טראמפ שינה מדיניות זו, פיטר סוכנויות בריאות והפחית תקציבים, דבר שמקשה על מוכנות המדינה למגיפות עתידיות.

חיסונים במדינות אחרות

לאחר מספר השקעות במהלך השנים, נראה כי הדרך להתמודדות עם המגפה העתידית נעשית קשה יותר. למדינות שהפיקו חיסונים משלהן, כמו מודרנינה ופייזר, היה יתרון ברור במהלך מגפת COVID-19, אך מאות אלפי אנשים במדינות אחרות מתו בשעה שהמתינו לחיסונים. כיום, נגיף שפעת הציפרים H5N1 מהווה איום ממשי, במיוחד לאחר התפשטותו בין הבקר בארה"ב.

הקרב על חיסונים והמאבק לשיפור המוכנות

ממשלת ביידן כבר התמודדה עם הפיתוח של חיסונים נגד שפעת הציפרים בטכנולוגיית mRNA, אך עקב קיצוצים במימון, חוסר המוכנות עלול להיות חמור. חיסוני mRNA נחשבים ליעילים יותר בזיהוי והגנה על גזעים משתנים של נגיפים, ונתוני פיתוחם מצביעים על מהירות הפיתוח שלהם.

העבר והעתיד של החיסונים

המרפאות והחוקרים מדווחים על חשש כי ארה"ב תצטרך להמתין לתור לחיסונים שאותם יפיקו מדינות אחרות במקרים של מגיפה חוזרת. בנוסף, עם התמודדות עם במגפות רבות, העיכובים והקשיים יכולים להוביל לאובדן חיי אדם רבים. "ככל שייקח יותר זמן להגיב, כך ימותו יותר אנשים," אומרת אנג'לה רסמוסן, וירולוגית מאוניברסיטת ססקצ'ואן.

החוקרים ממהרים להצביע על כך שמדינות אחרות עשויות להצליח לפתח חיסונים בשוק חופשי כפי שעשתה הודו במהלך מגפת COVID-19, בה רבים קיבלו חיסונים באיחור.

שמירה על האמון הציבורי

בעוד שההחלטה להפסיק את ההשקעות בחיסונים מציעה סיכונים בריאותיים, יש גם חששות גוברים באשר לאמון הציבורי בחיסונים ובפרסומים בריאותיים. תופעות לוואי שקשורות לחיסוני mRNA לא הוכחו קליניות, אך החששות הללו עשויים להוביל לאתגרים חמורים במוכנות לקראת האתגרים הבריאותיים הבאים.

לסיכום, ביטול ההשקעות של ממשל טראמפ בפיתוח חיסוני mRNA עשוי להשאיר את ארה"ב בסיכון גדל מול מגפות עתידיות, והמצב מחייב תגובות מיידיות וייעוד משאבים לטובת הבריאות הציבורית