ג'ייסון קולינס: ספורטאי ה-NBA הראשון שיצא מהארון מתמודד עם סרטן סופני

קריירה משמעותית והכרזה אמיצה

בגיל 34, ג'ייסון קולינס הפך לספורטאי הגבר הפעיל הראשון בליגות המקצועניות בארה"ב שיוצא מהארון, כשחשף את נטייתו המינית בראיון ל"ספורטס אילוסטרייטד" בשנת 2013. "אני סנטר בן 34 מה־NBA, אני שחור ואני גיי", אמר קולינס, והפך לסמל בקהילת הלהט"ב. בעונה שלאחר מכן, שיחק בקבוצת ברוקלין, תוך כדי חייו באותנטיות. הוא פרש מהספורט בנובמבר 2014, בזמן שהיה בשלביה הראשונים של מערכת יחסים עם בן זוגו ברנסון גרין.

מאבק עם מחלה קשה

בשבוע שעבר, קולינס, כיום בן 47, חשף כי הוא סובל מגליובלסטומה דרגה 4, גידול סופני במוח. בטור שכתב ל־ESPN, הוא תיאר את התחושות המוזרות שחווה במשך שבועות לפני האבחון, כמו אובדן זיכרון וחוסר יכולת להתרכז. "דמיינו לעצמכם מפלצת עם זרועות בגודל כדור בייסבול שמתפתחת בחלק התחתון של המוח שלי", שיתף.

סוגי הטיפול שהחל קולינס כוללים טיפולים ניסיוניים, אך הרופאים הזהירו אותו שייתכן שימות תוך זמן קצר. למרות זאת, הוא מבקש להמשיך לעזור ולתמוך לאחרים, תוך כדי שמירה על גישה חיובית. "אני מרגיש טוב עם הידיעה שאולי אעזור לאנשים שיקבלו את האבחנה הזו", אמר.

ההשפעה על ספורטאים אחרים

למרות שהצעד של קולינס נחשב לכזה שיכול לשנות את פני הספורט המקצועני, 12 שנים וחצי לאחר יציאתו מהארון, הוא נותר הספורטאי הגלוי היחיד בליגות הגדולות בארה"ב. לא התקיים "כדור שלג" של ספורטאים נוספים שהרגישו בטוחים לעשות זאת. היום, מתוך כ־4,000 שחקנים פעילים בליגות ה־NBA, NFL ו־MLB, אין אף שחקן גיי או ביסקסואל מוצהר.

ספורט מקצועני continue לקרב את אתגרים של גבריות מס传统ית, מה שמקשה על שחקנים רבים להיחשף. הייתה תקווה שהצעד של קולינס ייצור סביבה תומכת עבור אחרים, אך בפועל החששות מדחייה, הטרדה והתקפות ברשתות החברתיות נותרו גבוהות.

סיכום

ג'ייסון קולינס, שפרץ דרך עבור קהילת הלהט"ב בעולם הספורט, מתמודד כעת עם אתגר חיים בגבורו על גידול סרטני מסוכן. בנחישותו לעזור לאחרים, הוא מנסה להציג מודל של חיים אותנטיים, גם לנוכח הפחדים והקשיים שהוא חווה. "אני לא הולך לשבת בשקט ולתת לסרטן להרוג אותי בלי לתת לו פייט רציני", הסביר קולינס, שממשיך להוות מקור השראה עבור רבים.