סוף למסע של 66 שנה: שרידי חוקר בריטי שנפל למותו באנטרקטיקה

גילוי ההיסטוריה

כמעט 70 שנה לאחר היעלמותו של דניס "טינק" בל, חוקר בריטי בן 25, אותרו שרידיו באי קינג ג'ורג' שבאנטרקטיקה. בל, ששירת במחקר מטאורולוגי, נפל לסדק קרח במהלך סקר שטח עם צוותו בשנת 1959. לאחר ניסיון חילוץ כושל הוא נחשב לנעדר, והיה נדמה כי פיסת ההיסטוריה הזו תישאר בלתי נודעת.

חידוש הממצאים

בחודש ינואר השנה, צוות מחקר פולני שהעסיק את עצמו בחקירת חזית קרחון האקולוגיה, גילה שרידים אנושיים וכ-200 פריטים אישיים שקשורים לבל, כולל שעון יד, פנס, ציוד סקי, סכין וציוד רדיו. בדיקות דנ"א שנעשו בקינגס קולג' בלונדון אישרו כמעט בוודאות שמדובר בשרידיו של בל.

תגובת המשפחה

אחיו, דיוויד בל, המתגורר כיום באוסטרליה, סיפר על ההלם ששמע על גילוי השרידים: "כששמענו שדניס נמצא אחרי 66 שנה – היינו בהלם מוחלט". לאחר גילוי השרידים, הם הועברו בספינת המחקר המלכותית סר דיוויד אטנבורו לאיי פוקלנד ומשם ללונדון.

חשיבות הגילוי

פרופ' ג'יין פרנסיס, מנהלת ה-BAS, ציינה כי בל היה "אחד מאותם חוקרים אמיצים שתרמו לקידום המדע בתנאים הקשים בעולם". הגילוי של בל מספק סגירת מעגל לתעלומה רבת שנים, ומדגיש את האתגרים וההקרבה שעליהם אנשים נתקלים בעולם המחקר באנטרקטיקה.

המאמר מביא למודעות את חזונם של החוקרים ואת השפעתם במדע, בעוד הוא מחזיר לעולם את דמותו של בל, שהקדיש את חייו לגילוי ולמחקר