איתור מוקדם של מחלת אלצהיימר באמצעות סמן ביולוגי בדם

מחקר חדש מגלה עלייה ברמות בטא-סינוקליין לפני התסמינים

אנשים הנושאים נטייה גנטית למחלת אלצהיימר מראים רמות משתנות של חלבון בטא-סינוקליין בדם, דבר שמצביע על פגיעות עצביות כבר 11 שנים לפני הופעת התסמינים הצפויים של דמנציה. ממצאים אלו דווחו על ידי צוות בינלאומי, הכולל חוקרים מהמרכז הגרמני למחקר נוירו-דגנרטיבי (DZNE) ובית החולים האוניברסיטאי אולם, בכתובת "אלצהיימר ודמנציה".

תפקיד החלבון בטא-סינוקליין

בטא-סינוקליין הוא חלבון המתרכז בעיקר בצמתים שבין תאי עצב (נוירונים), שלעיתים קרובות מתפרקים במהלך מחלת האלצהיימר. מחקר זה מדגיש את תהליך השפלה הסינפטית שמתרחש מוקדם מאוד, עוד לפני שינויים קוגניטיביים ניכרים. ד"ר פטריק אולם, מנהיג קבוצת המחקר, מציין כי "סמן זה עשוי לשמש ככלי לאבחון מוקדם של התנוונות עצבית".

אבחון מוקדם והתקדמות הטיפול

עפ"י החוקרים, אבחון מוקדם של המחלה הוא חמור יותר מתמיד, בעיקר כי תרופות חדשות, כמו "נוגדנים עמילואידים", הופכות לזמינות ויכולות לעכב את התקדמות המחלה. "אך כרגע, אלצהיימר מאובחנת בדרך כלל בשלב מאוחר מדי," אמר ד"ר אולם. הוא מוסיף כי על אף שהחלבון בטא-סינוקליין משקף נזק עצבי שניתן לקבוע בקלות יחסית, נדרשת עבודה נוספת כדי לייעל את תהליך האבחון.

מחקר על משפחות עם נטייה גנטית

ממצאים נוספים מבוססים על נתונים שנאספו מרשת דיאן, המוקדשת לחקר הצורה התורשתית של מחלת אלצהיימר. הממצאים מראים כי ניתן לחזות מתי יתחילו להופיע תסמינים במקרים של נטייה גנטית.

התפתחויות עתידיות וציפיות

לפי ד"ר אן אקלא, אחד החוקרים, נמצא כי הרמות של בטא-סינוקליין התחילו לעלות אצל משתתפי המחקר שגילם נע בין אמצע שנות ה-30 לאמצע שנות ה-40, כ-11 שנים לפני הצפוי להופיע סימפטומים. הוא מציע כי סמן זה יכול גם לשמש להערכת היעילות של טיפולים שונים, דבר שיכול לשפר את המעקב אחרי מחלה זו.

החוקרים מצפים כי ממצאים אלו יתרמו להתקדמות באבחון ובטיפול במחלת אלצהיימר, עם תקווה כי בעתיד יימצאו סמנים ביולוגיים נוספים שיכולים לשפר את המצב.

לאור חשיבות הממצאים וההדגשה של הצורך באבחון מוקדם, שקול להמשיך לעקוב אחרי התפתחויות בתחום זה למען שיפור בריאות הציבור