עדשת המים: עוצמת הצמח שיכולה לשנות את פני החקלאות והאנרגיה

פוטנציאל גידול מרשים

בתנאים מתאימים עם מספיק אור שמש ופחמן דו-חמצני, עדשת המים (Lemna) מסוגלת לגדול בשפכים, בבריכות, בשלוליות ובביצות. הצמח יכול להכפיל את המסה שלו בתוך 16 עד 48 שעות, קצב גידול מעורר השראה המצביע על הפוטנציאל שלו כמקור לדשן טבעי, דלק וחלבון.

מקור מזון עתידי

עדשת המים נחשבת גם כמקור מבטיח למזון. על פי מחקרים, חלבון מהווה 45% ממשקל החומר היבש של הצמח, רמה גבוהה יותר מזו שנמצאה בסויה, ופרופיל חומצות האמינו של עדשת המים משתווה לזה של חלבון מן החי.

פענוח הגנום

חוקרים במעבדת Cold Spring Harbor פענחו את הגנום של חמישה מיני עדשת מים. תוצאות הפענוח פורסמו בכתב העת Current Biology. מהמחקר עולה כי עדשת המים התפצלה למינים נפרדים לפני 59 מיליון שנים, בתקופת הפליאוקן, במהלך משבר אקלים.

גנים יעילים

הרצפים שפוענחו כוללים גנים אשר מאפשרים לעדשת המים לספוג פחמן דו-חמצני מהאטמוספירה בקצב מהיר פי שישה מצמחים יבשתיים. בנוסף, חלק ממיני עדשת המים צוברים עמילן, שתכולתו עשויה להגיע עד 50% מהמסה, מה שמאפשר ייצור אתנול (ביו-דלק) ביעילות רבה יותר מתירס.

העתיד של החקלאות

"חקלאות עדשת המים נמצאת בשלב התחלתי. מגדלים מסחריים עובדים עם מינים שונים בשדה, ויש כל כך הרבה שונות בתוך מין אחד," אמר החוקר אוון ארנסט. הרחבת הידע על הגנום של עדשת המים עשויה בעתיד לאפשר יצירת זנים מותאמים ליישומים מסחריים.

מימון ומחקר

מחקר זה נתמך על ידי המכון הרפואי הווארד יוז, ומשרד האנרגיה של ארצות הברית.

לקראת עתיד שבו עדשת המים יכולה לשמש כבסיס לדלק, דשן ומזון, נותר לראות כיצד יוכל חידוש זה לשנות את פני החקלאות והאנרגיה בעולם