צוות חוקרים בינלאומי מצא קשר גנטי לתסמינים ארוכי טווח לאחר COVID-19
מחקר חדש מעלה הבנות חשובות על קוביד ארוך
קבוצת חוקרים בינלאומית זיהתה קשר גנטי לתסמינים ארוכי טווח הנובעים מזיהום ב-COVID-19, הידועים גם כ"מחלה פוסט-קוביד". גרסת גנים ששויכה לתסמונת הזו ממוקמת סמוך לגן FOXP4, הידוע כמסייע בתפקוד הריאות. המחקר, שפורסם בכתב העת "גנטיקה של טבע", נערך בשיתוף פעולה בין חוקרים מהמכון קרולינסקה בשבדיה ומכון לרפואה מולקולרית בפינלנד.
הבנת פגיעות ביולוגיות
למרות התקדמות רבה בהבנת נגיף COVID-19, הסיבות הביולוגיות להופעת תסמינים מתמשכים לאחר ההידבקות נותרו לא ברורות. לתסמונת זו, המכונה גם קוביד ארוך, תסמינים שכיחים כמו עייפות, קשיים קוגניטיביים ובעיות נשימה, אשר יכולים לפגוע בצורה משמעותית באיכות חיי המטופלים.
ניתוח גנטי רחב
במהלך המחקר, החוקרים ניתחו נתונים גנטיים מ-6,450 חולים עם קוביד ארוך וכן מדגמים של מעל מיליון אנשים בריאים ב-24 מחקרים מ-16 מדינות שונות. הממצאים הראו כי גרסת גנים מסוימת עלולה להגדיל את הסיכון לקוביד ארוך בכ-60 אחוזים. הקשר הגנטי נמצא גם בניתוח עצמאי נוסף שכלל 9,500 מקרים נוספים, מה שמחזק את אמינות התוצאות.
תפקיד הפונקציה הריאתית
גרסת הגנים שהתגלתה ממוקמת באזור שאחראי על פונקציות ריאתיות, ונראה כי יש לה תפקיד מכריע בהתפתחות קוביד ארוך. "הממצאים שלנו מעידים על כך שפונקציית ריאה לקויה היא גורם מרכזי להיווצרות קוביד ארוך", ציין הוגו זברג, מרצה בכיר במחלקת פיזיולוגיה ורוקחות במכון קרולינסקה ואחד החוקרים במחקר.
גילוי עתידי
"מחקרים גנטיים מספקים תובנות לגבי גורמי סיכון למחלות, במיוחד במקרים בהם המנגנונים המדויקים אינם ידועים", הוסיפה חנה אולילה, מנהיגת קבוצת FIMM-EMBL במכון לרפואה מולקולרית בפינלנד. תוצאות המחקר משלבות ידע גנטי עם הבנה רפואית, מה שמוביל להעמקת ההבנה שלנו לגבי קוביד ארוך.
בזמן שהממצאים מייצגים התקדמות משמעותית בתחום, החוקרים מדגישים כי מדובר רק בחתיכה אחת בפאזל המורכב של מחלת הקוביד הארוך