מחקר חדש מראה על דלקת מוחית מוקדמת אצל עכברים הסובלים משיתוק תורשתי

חקר שיתוק ספסטי סוג 15

מחקר משותף שנערך על ידי אוניברסיטת בון והמרכז הגרמני למחלות ניווניות (DZNE) מצא כי דלקת מוחית בשלב מוקדם משחקת תפקיד קרדינלי במחלות שקשורות לשיתוק ספסטי סוג 15, מחלה תורשתית נדירה. מטופלים הסובלים מהמקרה מפתחים הפרעות בתנועה במהלך גיל ההתבגרות, לעיתים עד כדי צורך בכיסא גלגלים.

הממצאים שהתפרסמו בכתב העת Journal of Experimental Medicine מצביעים על כך שהמוח מפעיל יתר של מערכת החיסון בשלביה הראשוניים של מחלה זו.

הממצאים עיקריים

תפקוד המערכת החיסונית

במחקר חוקרים ניסו להבין את התפקיד של מערכת החיסון בתהליך המוביל למוות של נוירונים במערכת העצבים המרכזית. מדובר במערכת המייצרת דלקת חמורה, אשר עלולה לגרום לנזק עצבי.

חוקרים מהמסד האוניברסיטאי, בראשות הפרופסורים אלווירה מיסה وראלפ סטאום, ועם ד"ר מארק בייר, ביצעו ניסויים על עכברים עם פגם גנטי חמור בגן SPG15, האחראי על ייצור חלבונים חיוניים.

השפעה על תהליכים עצביים

הממצאים הראו שינויים דרמטיים במיקרוגליה, תאי החיסון של המוח, בשלבים מוקדמים של המחלה. התאים שינו את עליהם והחלו לשחרר חומרים המפעילים תהליך דלקתי, שמעודד הגעה של תאי T ציטוטוקסיים שמפגעים תאים אחרים.

החוקרים מזהים כי מדובר בשלב מכריע במסלול ההתפתחותי של המחלה, המעיד על התגובה החיסונית המוקדמת הצפויה להוביל לנזק בלתי הפיך בהתפתחות המוחית.

אופציות טיפוליות עתידיות

חוקרי המחקר ציינו כי ממצאים אלו פותחים פתח לפיתוח טיפולים חדשים. "הנתונים שלנו מראים כי המחלה מתפתחת לא מתוך אובדן של נוירונים מוטוריים, אלא מהתגובה החיסונית המוחלטת," מסביר ד"ר בייר. "תרופות המדכאות את הפעילות החיסונית עשויות להביא להאטת התקדמות המחלה".

חשיבות הממצאים

בעוד ששיתוק ספסטי נגרם ממצבים גנטיים ממקור אחר, על ממצאים אלו לשמש כבסיס להבנה טובה יותר של מחלות עצביות אחרות, כמו מחלת אלצהיימר, שם דלקת מוחית אף היא משחקת תפקיד מרכזי.

במחקר השתתפו מספר מוסדות כולל אוניברסיטאות בון, ג'נה ומלבורן, כאשר המימון הגיע מקרן המחקר הגרמנית (DFG) וכן ממקורות נוספים.

המאמצים להעמיק את ההבנה של המנגנונים החיסוניים והנוירוביולוגיים במחלה זו משמעותיים עבור הפיתוח של טיפולים חדשים שיכולים לשפר את איכות חייהם של הסובלים מתסמינים מורכבים לעיתים קרובות