מחקר במעבדה באורליאן: mRNA והתקווה לטיפול בסרטן הלבלב

פיתוחים חדשים בתחום ה-mRNA

במעבדה בעיר אורליאן שבצרפת, חוקרים מתמקדים בגבולותיה של מולקולה מוכרת מאוד – המולקולת RNA שליח (mRNA). מולקולה זו התפרסמה בזכות השימוש בה בפיתוח חיסוני הקורונה, וכעת יש תקווה שהיא תשמש גם לטיפול פורץ דרך נגד סרטן הלבלב, אחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר. דימיטרי שימצאק, מנהל הפרויקט במעבדה, הסביר כי "במקרה של סרטן, המסר הזה אמור לעורר את יכולת הגוף להילחם בגידולים בצורה יעילה".

השפעת המגפה ופיתוחים עתידיים

למרות שה-mRNA התגלה כבר בשנות ה-60, הוא זכה לפרסום עולמי כאשר נעשה בו שימוש מהיר בחיסונים נגד הקורונה, תהליך שהוביל לזכייה בפרס נובל לרפואה ב-2023. כיום, רוב המחקר בתחום מתמקד בפיתוח חיסונים נגד סרטן, אך ל-mRNA קיימת גם "הרבה אפשרויות נוספות", ציינה שאנטל פישון, ראש המעבדה.

ניסויים קליניים ופיתוחים חלופיים

נכון להיום, מתנהלים מעל 200 ניסויים קליניים בתחום ה-mRNA ברחבי העולם, בהובלת חברות תרופות וסטארט-אפים, בעיקר בארצות הברית, סין ויפן. במעבדת ART באורליאן, החוקרים מייצרים סוגים שונים של mRNA כדי לבדוק את יעילותם ובטיחותם.

טיפול חדש בסרטן הלבלב

קבוצה אחד במעבדה מתמקדת במציאת טיפול חדש לסרטן הלבלב. ד"ר בירן בייה, גסטרואנטרולוג, ציין כי שיעור ההישרדות חצה את העשרה אחוזים הנוכחיים, אך מדובר בעלייה זעירה בשלושים השנים האחרונות. לטענתו, טיפולים צורתיים כמו כימותרפיה ואימונותרפיה לא עובדים מספיק טוב.

השילוב של mRNA ו-ultrasound

כחלק מהמאמצים לפרוץ דרך, המדענים מנסים לשלב חיסון mRNA עם טכנולוגיית אולטרסאונד. הרעיון הוא להשתמש ב-mRNA כדי ללמד את תאי מערכת החיסון כיצד להילחם בסרטן הלבלב האגרסיבי. השיטה כוללת הפעלת אולטרסאונד שמעורר רטט ברקמה, שמייצרת בועות גז המשפיעות על מחסום הגידול, ומאפשרות לחיסון לחדור לתוכו.

תקווה לעתיד

עד כה הוכיחו החוקרים כי ניתן להשתמש באולטרסאונד על הלבלב, והשיטה עשויה לשפר את תוצאות הטיפולים הנוכחיים. כעת, המדענים מקווים שהכוח של ה-mRNA יוכל להאריך את חייהם של חולי סרטן הלבלב.

היום הוא יום סרטן הלבלב העולמי, שמטרתו להעלות מודעות למחלה הקטלנית.