אסטרוגן במוח יכול לשלוט בתיאבון ולסייע בהפחתת משקל

מחקר חדש חושף תפקיד חדש לנוירואסטרוגן

במציאות שבה השמנת יתר משתלטת על בריאות הציבור, מחקר חדש שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פוג'יטה ביפן, בשיתוף עם אוניברסיטת צ'יבה ואוניברסיטת פוקוקה, מציע תקווה אפשרית בטיפול בהשמנה. הממצאים מצביעים על כך שאסטרוגן המיוצר במערכת העצבים המרכזית יכול לשלוט ברמות התיאבון והמשקל בגוף.

תפקיד אסטרוגן במערכת העצבים

אסטרוגן הוא הורמון סטרואידי הנחשב מרכזי להתפתחות הרבייה הנשית, אך נמצא כי הוא גם מיוצר במוח. חוקרים גילו כי אסטרוגן המיוצר על ידי תאי עצב, הידוע גם כנוירואסטרוגן, עשוי לשחק תפקיד חיוני בוויסות התיאבון על ידי הגדלת הביטוי של קולטן מלנוקורטין-4 (MC4R) במוח.

מחקר בעכברים

במהלך המחקר, החוקרים פיתחו מודלים שונים של עכברים, לרבות עכברים ללא שחלות ועכברים חסרי ארומטאז, כדי לבחון את השפעת הנוירואסטרוגן על התיאבון. תוצאות המחקר הראו כי עכברים חסרי הארומטאז חוו עלייה משמעותית במשקל ובצריכת המזון, מצביעות על כך שהנוירואסטרוגן משחק תפקיד חשוב בהפחתת התיאבון.

השבתת האסטרוגן והשפעתו

בניסויים נוספים נמצא שאכילת העכברים ללא שחלות הייתה נמוכה משמעותית בהשוואה לעכברים הרגילים לאחר 49 ימים. החוקרים הסבירו כי ירידה זו בצריכת המזון אירעה לצד עלייה בביטוי הארומטאז, מה שמרמז על תהליך פיצוי פוטנציאלי.

השפעת הנוירואסטרוגן על התנהגות התיאבון

החוקרים חקרו גם את ההשפעה של נוירואסטרוגן על רגישות הלפטין, פפטיד המווסת את התיאבון. הם גילו כי עכברים עם נוירואסטרוגן שוחזר הגיבו בצורה יעילה יותר לטיפול בלפטין. ממצאים אלה מעידים על מנגנוני מדכאת תיאבון טבעיים שמאופיינים בנוירואסטרוגן.

מסקנות והצעות לעתיד

ממצאי המחקר מציעים כי נוירואסטרוגן עשוי לשמש כבסיס לפיתוח טיפולים חדשים נגד השמנת יתר, ובפרט דרך וויסות באופן מדויק של פעילות האסטרוגן בגוף. החוקרים מדדו כי ינצלו את ההבנה החדשה של מערכות הוויסות כדי לסייע לאנשים להתמודדות עם אתגרים הורמונליים שונים, כמו גיל המעבר או עלייה במשקל לאחר לידה.

ד"ר טאקנורי היאשי, הסופר הראשי של המחקר, חוקר את הפוטנציאל של נוירואסטרוגן כמחולל שינוי בתחום בקרת התיאבון: "ההבנה העמוקה יותר של תפקידו הפיזיולוגי של נוירואסטרוגן עשויה לפתוח דלתות חדשות לפיתוח טיפולים קליניים ומדויקים."

ממצאים אלו מהווים תקווה חדשה במאבק בהשמנה באמצעות הבנת הקשרים התרופתיים המתקיימים במוח