42% פחות תמותה בגיל השלישי: הבדידות הורגת, הקהילה מצילה חיים
אהוד ורינה פאר: מסיפורם האישי להוכחה מחקרית
אחרי יותר מ-50 שנה בנוף הגליל, אהוד (85) ורינה (84) פאר מצאו את עצמם נאלצים להתמודד עם הבדידות לאחר שעזבו את הקהילה המגובשת שבה חיו. "היינו קבוצה קהילתית של 25 זוגות, נפגשנו פעמיים בחודש ומקיימים מגוון פעילויות חברתיות. בעשור האחרון, לאחר שהילדים עזבו, הקהילה שלנו התפזרה, ורבים מהזוגות העזיבו את העיר," לדברי אהוד.
בנוסף להעברת מגוריהם מדירה קטנה לבית גדול, הגיעה הבדידות לשיאה בתקופת הקורונה שהקשה על קשרים חברתיים חיוניים. "פתאום גרנו לבד בבית כל כך גדול, וזו הייתה בדידות נוראית," הוא מתאר.
מעבר לבית דיור מוגן: חזרה לחיים חברתיים
כדי להתמודד עם תחושות הבדידות, לפני כשנתיים וחצי החליטו בני הזוג לעבור לבית אילדן – דיור מוגן בלב קריית מוצקין, שמסייע להם למצוא קהילה חדשה. אהוד מספר: "מה שדחף אותנו באמת הייתה תאונה שאירעה לרינה. הבנו שאנחנו זקוקים להגנה ולמערכת שת עטוף אותנו."
מחקר חדש מצביע על כך שמעורבות חברתית יכולה להאריך את תוחלת החיים בגיל המבוגר. מחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת הרווארד ואוניברסיטת קליפורניה מצא כי אנשים עם רמות מעורבות חברתית גבוהות סובלים משיעורי תמותה נמוכים ב-42% מאחרים עם מעורבות חברתית נמוכה.
יתרונות המעורבות החברתית
בדיור המוגן, אהוד ורינה מתאמנים שלוש פעמים בשבוע ויוצאים להליכות כמעט מדי יום. אהוד מתנדב ללמד עברית את עובדים שאינם דוברי השפה, והוא מדגיש את החשיבות של החברה והקהילה: "יש לנו הרצאות, קונצרטים והופעות, והאינטראקציה כאן היא יתרון עצום."
ד"ר שרון פלגי, פסיכולוגית במכבי שירותי בריאות, מדגישה שתחושת שייכות לא רק ששומרת על הבריאות הנפשית, אלא גם מפחיתה את רמות הלחץ על ידי שחרור אוקסיטוצין. זהו הורמון שמסייע בתחושת קרבה וחיבור בין אנשים, מה שמוריד את הסיכון לפתח בעיות בריאותיות חמורות.
בדידות – מציאות בעידן המודרני
ד"ר פלגי מוסיפה: "לבדות אינה מוגדרת כהפרעה נפשית מוכרת, אך היא גורמת למצוקה לקשישים ולמטופלים בבתי החולים. טיפולים קבוצתיים הם דרך מצוינת להתמודד עם בעיות מסוג זה, שכן הם מאפשרים למטופלים לפגוש אחרים שחווים קשיים דומים."
אחת הגישות שזוכות להדגשה היא הפסיכותרפיה הבין-אישית. "במהלך הטיפול אני עוזרת למטופלים לבחון את הקשרים החברתיים שלהם וללמוד איך ליצור קשרים חדשים," מסכמת ד"ר פלגי.
מסקנות
בתקופה שבה רבים חשים מבודדים, חשוב להדגיש את יתרונות הקשרים החברתיים. למעלה מהזמן, בדידות עלולה להפחית את איכות החיים ולגרום למצוקות בריאותיות. לכן, החיפוש אחר קהילה ותמיכה יכול להיות מפתח לחיים ארוכים ובריאים יותר.
בחניון המקצועי, כמו גם בחיים האישיים, נחוצה תחושת שייכות וקשרים חברתיים כדי להרגיש חיים ומחוברים