הקורונה חוזרת: זן NB.1.8.1 חדש מעורר דאגות בארצות הברית
התפשטות הזן החדש
ווריאנט חדש של נגיף הקורונה, NB.1.8.1, זוהה לאחרונה בארצות הברית, לאחר שהוביל לעלייה ניכרת בתחלואה בסין. לפי נתוני המרכז האמריקני לבקרת מחלות (CDC), הווריאנט נמצא בבדיקות שנערכו לנוסעים בינלאומיים, והרגישו את השפעתו במספר מדינות בארצות הברית, לרבות קליפורניה, וושינגטון, וירג'יניה ואזור ניו יורק, כמו גם במדינות אוהיו, רוד איילנד והוואי.
תופעות ומדדים
למרות שהווריאנט מציג דפוס התפשטות מדאיג, הוא לא בהכרח חמור יותר מבחינת תסמינים, לפי מומחים. בהונג קונג, אשר הייתה מהראשונות שנפגעו מהווריאנט, דווח על עלייה משמעותית באשפוזים הקשורים לקורונה, ורשויות הבריאות המליצו על חזרת התושבים לעטות מסכות בתחבורה ציבורית ובאזורים צפופים. גם בטייוואן לא נותרה מחוץ למגמה, עם עלייה בתחלואה והמקרים שעלו למקרי מוות.
יכולת ההדבקה של הזן
מחקרים בסין מצביעים על כך שהווירוס מצליח להיקשר היטב לתאים האנושיים, דבר שמעלה את הסיכון להדבקה גבוהה יותר. ה-CDC ממתין לנתונים נוספים כדי לקבוע אם להזין את הווריאנט לסטטיסטיקות הרשמיות בארצות הברית.
התמודדות עם החיסונים
בינתיים, קיימת חשיבה על עדכון חיסונים שנועדו לסייע נגד הווריאנט החדש. חיסונים הקיימים כיום לא תוכננו נגד NB.1.8.1, אך נציג מודרנה ציין כי חיסון המבוסס על וריאנט LP.8.1, צאצא של JN.1, הראה יעילות גם נגד NB.1.8.1.
הערכה של המצב
הדיונים במינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) גם הצביעו על כוונה להמליץ על חיסונים רק לקבוצות סיכון, מתוך הערכה כי הקורונה הפכה למחלה נשימתית עונתית דמוית שפעת ולא מגפה גלובלית. ד"ר ג'רי וויר מה־FDA הבהיר כי השינויים צפויים להיות מינוריים, עם ציפייה לאותו סוג של זנים שיימשכו.
סיכום
בזמן שהעולם נשאר דרוך, השפעתו של הווריאנט NB.1.8.1 ממחישה את הצורך במעקב צמוד, גם בעידן שאחרי המגפה, עם ציפייה לסופות עונתיות חוזרות.