ילדים שנולדו לאימהות שנדבקו בקורונה במהלך ההיריון נמצאים בסיכון גבוה יותר לאוטיזם

ממצאי המחקר

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Obstetrics and Gynecology מצא כי ילדים שנולדו לאימהות שנדבקו בנגיף הקורונה במהלך ההיריון נמצאים בסיכון גבוה יותר לאוטיזם ולעיכובים נוירולוגיים נוספים, כולל עיכובים בהתפתחות הדיבור ובמיומנויות מוטוריות. המחקר בדק למעלה מ-18,100 לידות במחוז מסצ׳וסטס בין תחילת המגפה עד לשנת 2021, כאשר בשנת 2021 חיסונים לא היו זמינים באופן נרחב.

הסיכון וההבהרה

ממצאי המחקר מעידים כי תינוקות שנולדו לנשים שנדבקו בקורונה במהלך ההיריון הם עם סיכון גבוה לאוטיזם, אך החוקרים ציינו כי זהו מחקר תצפיתי בלבד ואינו יכול לקבוע קשר ישיר בין ההדבקה של האם לבין ההפרעות המוכחות בילדים. ד"ר אנדריאה אדלו, רופאה-חוקרת בבית החולים הכללי של מסצ׳וסטס, הדגישה כי הסיכון הכולל עדיין נמוך מאוד והוסיפה: "לא כל אישה שחלתה בקורונה בהריון צריכה לחשוב שהילד שלה יפתח אוטיזם, הסיכון הכולל אינו גבוה."

הקשר להמלצות על חיסונים

בנוסף לממצאים אלו, הממשל בראשות טראמפ הגביר את הבדיקה של מדיניות החיסונים לקורונה, תוך קידום טענות על כך ששימוש באקמול בזמן ההיריון עשוי להגביר את הסיכון לאוטיזם. טענות אלו הוכחשו על ידי מומחים רפואיים שאין לכך הוכחות מדעיות, אך הם הזהירו כי חום גבוה במהלך ההיריון עלול להזיק לעובר.

היקף המחקר ונתוניו

במחקר נבדקו רשומות רפואיות מ-861 נשים שנדבקו בקורונה בין מרץ 2020 למאי 2021, ומבין הנשים הללו, 140 ילדים אובחנו עם הפרעות נוירו-התפתחותיות שונות עד גיל שלוש. החוקרים מציינים כי רוב הנשים היו לא מחוסנות וקוראים לערוך מחקרים נוספים כדי לבחון את ההשפעות של חיסונים על נשים בהריון.

זיהומים ועמידות חיסונית

המחקר מצטרף לגוף ידע הולך וגדל הבוחן את השפעת זיהומים נגיפיים על בריאות העובר. מדענים סבורים כי נדיר שווירוסים נשימתיים, כמו הקורונה, חוצים את השליה, וייתכן שההשפעה על העובר נגרמת דווקא מדלקת שנגרמת על ידי תגובה חיסונית של האם.

מבט לעתיד

ליסה קרואן, חוקרת בכירה במכון המחקר של קייזר פרמננטה בקליפורניה, ציינה כי דרושים מחקרים נוספים כדי לחקור את הקשר בין הידבקות בקורונה בהריון לבין התפתחות בעיות נוירולוגיות, אך הדגישה שהתוצאות מספקות הצדקה חזקה נוספת לתמיכה בהתחסנות נגד קורונה במהלך ההיריון