מחקר חדש: הוויטמין החשוב שעשוי לעכב את ההזדקנות

תוצאות מחקר מאוניברסיטת הרווארד

מחקר רחב היקף וראשון מסוגו שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת הרווארד, שפורסם לאחרונה בכתב העת The American Journal of Clinical Nutrition, מצא כי נטילת ויטמין D עשויה לעכב תהליכי הזדקנות בגוף האדם. המחקר, שנמשך ארבע שנים וכלל למעלה מאלף משתתפים, התמקד באורך ה"טלומרים" – הקצוות הגנטיים של הכרומוזומים בתאי דם.

מה הם טלומרים וכיצד הם משפיעים על ההזדקנות?

טלומרים הם רצפים חוזרים של DNA הממוקמים בקצוות הכרומוזומים, ותפקידם להגן עליהם מפני תהליכי פירוק. עם הזמן, ככל שהגיל עולה, הטלומרים מתקצרים. קיצור זה מוביל לפגיעה בתפקוד התאים ומעלה את הסיכון למחלות כרוניות כמו סרטן, סוכרת, מחלות לב ואלצהיימר.

במחקר, המשתתפים קיבלו מדי יום תוסף של ויטמין D במינון של 2,000 יחידות, או תכשיר דמה (פלצבו), בנוסף לחומצות שומן מסוג אומגה 3. המעקב כלל מדידות של אורך הטלומרים בנקודות זמן שונות – בתחילת המחקר, לאחר שנתיים ולאחר ארבע שנים.

תוצאות מעניינות

המחקר הראה כי בקבוצת הפלצבו נרשם קיצור רגיל של הטלומרים, בעוד שבקבוצת המשתתפים שנטלו ויטמין D נצפה עיכוב בקיצור זה, ששווה למניעת כמעט שלוש שנות הזדקנות ביולוגית. יש לציין כי תוספת אומגה 3 לא הראתה השפעה על אורך הטלומרים.

פרופ' ג'ואן מנסון, החוקרת הראשית בניסוי, אמרה כי "המחקר הזה מדגים הגנה משמעותית של ויטמין D על הטלומרים".

חשיבות ויטמין D בישראל

ויטמין D, המכונה גם "ויטמין השמש", חיוני לתפקוד מערכת החיסון ולבריאות העצם. עם זאת, בעשור האחרון נמצא כי בישראל יש שיעור גבוה של מחסור בוויטמין, כאשר כ-60 עד 80 אחוז מהאוכלוסייה סובלים מרמות נמוכות מדי של הוויטמין.

משרד הבריאות ממליץ על מתן תוספי ויטמין D כבר מהלידה, כאשר תינוקות צריכים לקבל 400 יחידות בין לאומיות מדי יום עד גיל שנה.

ד"ר היידונג ז'ו, הגנטיקאי המולקולרי שהוביל את ניתוח הנתונים במחקר, ציין כי "הממצאים שלנו מרמזים שנטילת ויטמין D באופן ייעודי יכולה להיות אסטרטגיה מבטיחה להאטת תהליך ההזדקנות".

סיכום

המחקר מדגיש את חשיבותם של תוספי ויטמין D, במיוחד לאור המסקנות על השפעתם על הטלומרים ועל האטת תהליך ההזדקנות. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשש את הממצאים בקבוצות נוספות ולהבין את ההשלכות הבריאותיות