שיטה חדשה לאבחון מוקדם של COPD בשוודיה

שיפור איכות החיים באמצעות אבחנה מוקדמת

מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) פוגעת בעשרה אחוזים מהאוכלוסייה והיא הגורם הרביעי השכיח ביותר למוות בעולם. מחקר חדש שנערך במכון קרולינסקה בשוודיה מציע שיטה פשוטה להערכה מוקדמת של מחלה זו באמצעות חומר שנלקח משטיפת אף (Nasal Lavage). ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת של אלרגיה ואימונולוגיה קלינית, והם עשויים לשדרג את תהליכי האבחון והטיפול בחולי COPD.

תגלית עיקרית: IL-26 כאינדיקטור לדלקת

המחקר זיהה כי רמות גבוהות של חלבון אינטרלוקין -26 (IL-26) באף של מעשנים עם COPD יכולות לשמש כבסיס להערכת מצבו הבריאותי של החולה. IL-26 הוא ציטוקין חשוב שמשפיע על התקשורת בתאי החיסון, והוכח כי הוא תורם לתהליכים דלקתיים המתרחשים במחלה.

ג'וליה ארברו, החוקרת הראשית מהמחלקה למדע קליני במכון קרולינסקה, ציינה כי "מצאנו ש- IL-26 מיוצר בכמויות גבוהות יותר באף של מעשנים עם COPD בהשוואה למעשנים שאינם לוקים במחלות ריאה. תוצאות אלה מצביעות על כך ש- IL-26 עשוי לשחק תפקיד מרכזי במנגנונים הדלקתיים הקשורים ל-COPD".

שיטה קלה ובטוחה להערכה

המחקר כלל 50 משתתפים, מתוכם מעשנים פעילים עם ובלי COPD, לצד קבוצה של אנשים בריאים שאינם מעשנים. במהלך המחקר, בדקו החוקרים את רמות ה- IL-26 שנמדדו בעקבות שטיפות האף שביצעו המשתתפים. ממצאי המחקר הראו כי הרמות הגבוהות של IL-26 משקפות גם דלקת בדרכי הנשימה וגם תסמינים קליניים נוספים הקשורים ל-COPD.

"באמצעות שיטה זו, נוכל לאפיין חולי COPD מבלי להסתמך על בדיקות מורכבות בסיכון רפואי", הוסיפה ארברו.

אסטרטגיות טיפול חדשות

יתרה מכך, המחקר מצביע על כך שתאי T, סוג של תאי דם לבנים, מעורבים בייצור IL-26 באף. אנדרס לינדן, פרופסור במכון לרפואה הסביבתית, ציין כי "התוצאות שלנו תומכות בקשר בין IL-26 לדלקת הכרונית האופיינית ל-COPD. הדבר פותח אפשרויות חדשות לפיתוח טיפולים שיכוונו נגד IL-26 במטרה להפחית את הדלקת ולשפר את איכות חייו של החולה".

העתיד של אבחון COPD

המחקר נערך על חולים עם COPD קל עד בינוני, והשבועות הקרובים עשויים להביא לפרסומים דומים לגבי חולים עם COPD בשלבים מאוחרים יותר. החוקרים מתכננים לעקוב אחר תוצאות נוספות ולהעריך האם ניתן ליישם את השיטה החדשה באופן נרחב בקרב חולי COPD בשנים הקרובות.

המחקר מומן על ידי קרן לב שוודית, מועצת המחקר השבדית, האגודה השוודית לרפואת נשימה ואסטרזנקה