חוקרים מ-MIT ודנה-פרבר סרטן גילו יעד חדש בטיפולים בסרטן הלבלב
פפטידים קריפטיים כיעד לטיפולים בתאי T
חוקרים ממכון MIT וממרכז דנה-פרבר לסרטן גילו כי סוג חדש של פפטידים המכונים "פפטידים קריפטיים", המתבטאים בתאי סרטן הלבלב, עשויים לשמש כיעד מבטיח עבור טיפולים בתאי T. פפטידים אלו מיוצרים מרצפים בגנום שאינם נחשבים לקידוד חלבונים. במחקר זה זיהו החוקרים כ-500 פפטידים שנמצאים רק בגידולים בלבלב, ובכך הציעו גישה חדשה למאבק בסרטן זה.
הצלחות במחקר
החוקרים הצליחו לייצר תאי T המכוונים לפפטידים הקריפטיים, ואילו תאי T אלו הצליחו לתקוף אורגנואידים לגידולי לבלב נגזרי חולים, מה שהאט את צמיחת הגידול באופן משמעותי במחקרים שנערכו על עכברים. "בחקרנו תאי סרטן הלבלב, מצאנו פגיעות שלא היו ידועות קודם, שאותן אנו יכולים לנצל לצרכים טיפוליים," אמר טיילר ג'קס, פרופסור לביולוגיה ב-MIT.
אתגרים בטיפול בסרטן הלבלב
סרטן הלבלב מתאפיין באחד משיעורי ההישרדות הנמוכים ביותר, כאשר רק כעשרה אחוז מהחולים שורדים יותר מחמש שנים לאחר האבחנה. טיפולים קיימים, כולל ניתוחים, הקרנות וכימותרפיה, אינם תמיד יעילים. טיפולי אימונותרפיה המיועדים לעורר את תאי ה-T של הגוף לא הצליחו רוב הזמן להשפיע על גידולים בלבלב, מה שהוביל לצורך במציאת גישות חדשות.
תהליך המחקר
החוקרים עשו שימוש באימונופפטידומיקה – טכניקת חקר פפטידים המורכבת משאיבת פפטידים המוצגים על פני התא ואיתורם באמצעות ספקטרומטריה המונית. במהלך המחקר נוצרו דגימות אורגנואידים אשר משכפלות את מבנה הלבלב ולאחר מכן ניתחנו את האנטיגנים שנמצאו. החוקרים מצאו כי רוב האנטיגנים החדשים הם אנטיגנים קריפטיים, עם ממוצע של כ-250 פפטידים קריפטיים בכל גידול.
יש לציין שחוקרים גם ניסו להכליל נוגדנים המחוברים לאנטיגנים כדי לפתח טיפולים חדשים, והפוטנציאל של אנטיגנים אלו כיעד לטיפולים עתידיים נבחן בעזרת תאי T מתוכנתים.
תקוות לעתיד
למרות שהגידולים לא הושמדו לחלוטין, התוצאות ראשוניות ומבטיחות, וייתכן שיהיה ניתן לחזק את יעילות תאי ה-T בעבודה עתידית. מעבדה של Freed-Pastor מתכוונת להתחיל לפתח חיסונים ממוקדים לאנטיגנים אלו, מה שיכול לשפר את יכולת הגוף להילחם בסרטן הלבלב.
המחקר קיבל מימון ממספר מקורות, כולל המרכז המשפחתי הייל לחקר סרטן הלבלב והקרן הלאומית לבריאות. החוקרים מעריכים כי טיפולים פוטנציאליים עשויים להיבחן על בני אדם בעוד מספר שנים