נאס"א משגרת חללית מיוחדת לתחנת החלל הבינלאומית

שיגור הצלחה של חללית דרגון

היום (ב') שוגרה לחלל חללית המטען דרגון של חברת SpaceX, כחלק ממשימת האספקה ה-32 לתחנת החלל הבינלאומית. השיגור התבצע ממתחם השיגור 39A במרכז החלל קנדי שבפלורידה, כשהחללית נושאת עמה מטען חיוני במשקל של למעלה משלושה טון. המטען כולל מזון, ציוד, ניסויים מדעיים חדשניים ושעונים אטומיים מהדור החדש.

יכולות טכנולוגיות מתקדמות

חללית דרגון טסה במסלול מדויק כשהיא מנווטת באופן עצמאי. היא עושה שימוש במערכות ניווט אוטונומיות הכוללות חיישנים מתקדמים, מצלמות ומחשבים עליונים. על פי התחזיות, דרגון תגיע לתחנה תוך יומיים ותעגון באופן אוטונומי במודול Harmony, מבלי להזדקק להטסה ידנית מצד האסטרונאוטים.

ניסויים חדשניים במסלול

על גבי החללית נמצאים מספר ניסויים מתקדמים שעשויים לקדם את המדע והטכנולוגיה. בין היתר, נכלל המתקן SVGS-2, אשר משתמש ברובוטים מסוג Astrobee לבדוק טכנולוגיית ניווט מבוססת ראייה. מערכת זו עשויה לשנות את מתודולוגיות העגינה, תיאום בין חלליות, ומענה על האתגרים של תפעול רובוטים על פני הירח והמאדים.

נוסף על כך, המשלוח כולל ניסוי מתקדם בתחום איכות האוויר, מערכת Aerosol Monitors, המיועדת לזהות חלקיקים מרחפים, במטרה להבחין בין אבק לעשן ולהפחית אזעקות שווא.

חידושים בתחום הבריאות והביולוגיה

בתחום הרפואה, מובא לניסוי DNA Nano Therapeutics-Mission 2, העוסק בננו-חומרים ביולוגיים היציבים המיוצרים בהשראת מבני DNA. תוצאות ניסוי זה עשויות לאפשר פיתוח שיטות מתקדמות לשחרור ממוקד של תרופות עם פחות תופעות לוואי.

בנוסף, יש גם ניסוי בתחום הביולוגיה שפורס בפיתוח גידול עגבניות בתנאים של מיקרו-כבידה, שמטרתו להפחית את התלות באור לצורך פוטוסינתזה ולהתנסות בתוספים תזונתיים מפסולת אורגנית.

השפעה על העתיד

משימת האספקה הזו מהווה שלב נוסף במימוש החזון של חיים ועבודה מתמשכת בחלל. היא מדגימה תיאום בין טכנולוגיה, רפואה, ביולוגיה ופיזיקה, ומשקפת את המאמץ לקדם את המדע והפיתוח ככלים להתיישבות אנושית בגופים שמימיים בעתיד.

החללית תשוב לכדור הארץ לאחר שהות של כארבעה שבועות במסלול, ותביא עמה תוצאות ניסויים ודגימות מחקר שיכולות לשנות את פני המדע והחיים על פני כדור הארץ