מחקר חדש: קשר בין מגוון החיידקים בפה לדיכאון

תוצאות מחקר מאוניברסיטת ניו יורק

מחקר חדש בהובלת חוקרים מבית הספר לסיעוד של אוניברסיטת ניו יורק Rory Meyers גילה כי מגוון נמוך של חיידקים בפה עשוי להיות קשור לדיכאון. החוקרים מצאו כי אנשים עם פחות מגוון במיקרוביום הפה שלהם היו בעלי סבירות גבוהה יותר לסבול מתסמיני דיכאון. ד"ר ביי וו, סגנית דיקן למחקר בבית הספר לסיעוד Rory Meyers והמחברת הבכירה של המחקר, ציינה: "הבנה טובה יותר של הקשר בין המיקרוביום הפה ודיכאון יכולה לא רק לעזור לנו ללמוד על המנגנונים שבבסיס הדיכאון, אלא גם לתרום לפיתוח סמנים ביולוגיים או טיפולים חדשים להפרעות מצב רוח".

המיקרוביום הפה: פרטים חשובים

הפה האנושי מכיל בין 500 מיליארד לטריליון חיידקים, ולכן נחשב לקהילה השנייה בגודלה של מיקרואורגניזמים בגוף האדם, אחרי המעיים. מחקר זה מציע כי תערובת עשירה של חיידקים בפה, במיוחד בקטריות, חיונית לבריאות הפה ועשויה להכיל רמזים למצבים בריאותיים אחרים.

החוקרים ביצעו את הניתוח באמצעות נתוני סקר בריאות ותזונה אמריקאי לאומי (NHANES), שמנתחים נתונים מיותר מ-15 אלף מבוגרים בין השנים 2009-2012, והשוו תסמיני דיכאון עם דגימות רוק שנאספו.

ספקות והצעות למחקר נוסף

על פי ד"ר וו, עדיין לא ברור האם המגוון של חיידקים בפה משפיע על דיכאון, אם דיכאון מוביל לשינויים במיקרוביום, או אם יש קשר דו-כיווני בין השניים. "אנחנו זקוקים למחקר נוסף כדי להבין את הכיוונים והמסלולים הבסיסיים של קשר זה", היא הוסיפה.

השפעת הרגלים על הקשר

המחקר חשף כי הרגלים כמו עישון, שתייה וטיפול דנטלי משפיעים על הקשר בין המיקרוביום לדיכאון. החוקרים מציינים כי גורמים אלה יכולים לשנות את הרכב החיידקים בפה. לדוגמה, לתרופות נוגדות דיכאון יש תופעות לוואי שעלולות להוביל להפחתת רוק ולשנות את הסביבה המיקרו-אורלית.

ממצאים והשלכות

מחקרים נוספים מצביעים על קשר בין המיקרוביום הפה לבריאות כללית, כולל קשרים עם מחלות כגון סוכרת ודמנציה. החוקרים מאמינים שהקשר עשוי להיות מונע על ידי דלקת והפרעות במערכת החיסונית.

ממצאי המחקר מצביעים על כך שהמיקרוביום הפה עשוי לשמש ככלי לאבחון או טיפול בדיכאון בהמשך. ד"ר וו קובעת כי עבודה זו היא חלק ממאמץ רחב יותר להבין את השפעת המיקרוביום הפה לא רק על בריאות הנפש, אלא גם על ירידה קוגניטיבית והתפתחות דמנציה