האם חיידקי מעי גורמים לטרשת נפוצה?

מחקר חדש מצא קשר בין חיידקי מעיים לטרשת נפוצה

במחקר חדש שפורסם בכתב העת PNAS, נמצא קשר מעניין בין סוגי חיידקי מעיים לבין הופעת מחלת הטרשת הנפוצה (Multiple Sclerosis). במהלך השנים האחרונות, נעשו מספר מחקרים שהצביעו על הקשרים בין מחלת הנשיקה לטרשת נפוצה, אך המחקר הנוכחי מתמקד בהשפעת החיידקים במערכת העיכול.

מה זה טרשת נפוצה?

טרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית שבה מערכת החיסון פוגעת במיאלין, המעטפת השומנית שמגינה על תאי העצב. פגיעות במיאלין גורמות לקשיים בתפקוד המוטורי, המנטלי והחושי של החולים. למרות זמינות טיפולים, הסיבות להתפתחות המחלה לא לגמרי ברורות, ואין פתרון מונע מהן.

חיידקי מעיים: חלק מהבעיה?

במהלך המחקר, החוקרים מאוניברסיטת מינכן אספו דגימות צואה מ-81 זוגות תאומים זהים, כאשר אחד מהם חלה בטרשת נפוצה והשני היה בריא. כך הצליחו החוקרים לנטרל משתנים גנטיים וסביבתיים, ולהשוות בין אוכלוסיות החיידקים שבמעיים של החולים לעומת הבריאים.

תוצאות המחקר

הריצוף הגנטי חשף 51 סוגי חיידקים שהיו שונים בעקביות בין התאומים החולים לאחיהם הבריאים. מתוכם, 30 סוגים היו שכיחים יותר במעיים של החולים, ו-21 סוגים היו שכיחים פחות. השלב הבא כלל השתלת חיידקים מעכברים, מה שהצביע על קשר ישיר בין השתלת חיידקים מהתאום החולה לבין הופעת מחלה דמוית טרשת נפוצה בעכברות.

תובנות והשלכות

החוקרים מצאו שהשתלת חיידקים מהתאומה הבריאה לא הציבה סיכון לדלקת, בעוד שהחיידקים מהתאומה החולה העלו את השכיחות ל-60% בעכברות. הממצאים מדגישים את הצורך בהבנה מעמיקה יותר של השפעת חיידקי המעיים על התפתחות המחלה, ואולי אף פתחו פתח לטיפולים ממוקדים בתחום זה.

לסיכום, המחקר החדש מעורר תקווה שיכולים להתפתח טיפולים מותאמים אישית שיבוססו על אוכלוסיות חיידקי המעיים, במטרה למנוע התפתחות המחלה או להקל על התסמינים לאחר האבחון