התגלה מין חדש של חיידק שהתפתח בתחנת החלל הסינית

גידול חיידק חדש בתנאים קשים

מדענים סינים גילו לאחרונה מין חדש של חיידק שהתפתח בתחנת החלל הסינית. החיידק החדש, אשר נחקר בעקבות דגימות שנאספו ממשטחים בתחנה לפני כשנתיים, זוהה כ-Niallia tiangongensis, על שם תחנת החלל טיאנגונג (ארמון שמימי בסינית). תוצאות המחקר הוצגו במאמר שפורסם לאחרונה, והחיידק מוכיח יכולת עמידות מרשימה בתנאים קשים, כגון מיקרו-כבידה ורמות גבוהות יחסית של קרינה.

תכונות ייחודיות של החיידק

החיידק Niallia tiangongensis מציג מספר תכונות חשובות:

• יכולת מוגברת ליצירת ביופילם: ביופילם הוא התארגנות במבנה תלת ממדי המקל על החיידקים להגן על עצמם מסביבה עוינת.
• עמידות בפני עקה חמצונית: זהו מצב שבו יש פעילות רבה של רדיקלים חופשיים, אחת מהבעיות השכיחות בסביבות קשות.
• יכולת לתיקון נזקי קרינה ל-DNA: מדענים הצביעו על גנים וחלבונים בחיידק המצביעים על יכולתו להתמודד עם נזקים נגרמים כתוצאה מהקרינה.

## חשיבות המחקר להסללה בחלל

החוקרים מדגישים כי ישנה חשיבות רבה להבנת הביולוגיה של מיקרואורגניזמים בחלל, כדי להבטיח את בריאות אנשי הצוות במהלך משימות ארוכות. חיידקים אלו יכולים לגרום נזק אם הם גדלים במקומות קריטיים כמו צינורות מים או מכלי חמצן. בנוסף לכך, למדענים יש תקווה כי חיידקים אלו יכולים לשמש לפיתוח יישומים רפואיים, כמו פיתוח נוגדי חמצון או שיטות לשימור מזון.

חיידקים בתנאים קיצוניים

במחקר אחר שנערך במעבדת JPL של נאס"א, חוקרים מצאו 26 מינים לא מוכרים של חיידקים, רובם אקסטרמופילים המיועדים להישרדות בתנאים קיצוניים. ממצאים אלו מצביעים על כך שהחדרים הנקיים בהם פועלים לתכנון ציוד חלל אינם נקיים כפי שחשבו בעבר, והם מספקים להן תנאי בחירה מלאכותיים המאפשרים לחיידקים לשרוד.

סיכום

גילוי המין החדש של Niallia tiangongensis מדגיש את חשיבות המחקר בתחום המיקרוביולוגיה בחלל, במטרה לפתח דרכים לרתום מיקרואורגניזמים עבור שימושים מועילים, הן במשימות חלל והן על כדור הארץ. חוקרים מקווים שהידע שיצטבר יעזור לשמור על בריאות הצוותים בחלל ויאפשר ניצול טוב יותר של המשאבים המיקרוביאליים הזמינים