חמש מגמות שעשויות להכריע את הפלייאוף של ה-NBA בעונת 2024–25

עם כל הביקורות על העונה הרגילה הארוכה של 82 משחקים ב-NBA, ניתן לומר שהיא מספקת מדגם משמעותי. ההרגלים שמתפתחים במהלך ששת החודשים של העונה יכולים לשפוך אור על זהות הקבוצה. קבוצות מלמדות אותנו מי הן, לא במהלך לילה אחד או אפילו שבוע או חודש. אך במהלך 82 משחקים, כמעט 4,000 דקות של כדורסל, מתעוררות מגמות שמסייעות להגדיר מי המתמודדות ומהן נקודות החולשה הפוטנציאליות שלהן. מגמות אלו גם מסייעות לחשוף את הקבוצות שיכולות להיראות טובות מעל כישרונן האמיתי בעזרת אנומליות סטטיסטיות.

לא תמיד המגמות הללו מתורגמות לעונת הפלייאוף. כל דבר יכול לקרות במסלול הישראלי. לא ניתן היה לחזות שהווריירס שהשיגו 73 ניצחונות יפסידו שלושה משחקים ברציפות ויאבדו יתרון 3–1 בגמר ה-NBA. עם זאת, פעמים רבות, מגמות שניתן להבחין בהן במהלך העונה הרגילה, הנתמכות ב-82 משחקים, משקפות את הביצועים בפלייאוף. יש סיבה לכך שהפלייאוף של ה-NBA בדרך כלל מתנהל על פי המיקום בליגה; רק שתי אלופות בתולדות הליגה היו מתחת למקום השלישי.

עונת 2024–25 סיפקה לנו לא מעט נתונים שסוננו במגמות אלו. להלן חמש מגמות שכדאי לעקוב אחרי התקרבות הפלייאוף, מגמות שיכולות להיות משמעותיות כאשר המשחקים מתהדקים וכל נקודה נחשבת.

בוסטון סלטיקס

במהלך העונה הרגילה, הבוסטון סלטיקס נראו כמגנים על התואר שלהם, עם יותר מ-60 ניצחונות בשתי העונות האחרונות ודירוגים גבוהים בהתקפה ובהגנה. היכולת של הקבוצה להמשיך להציג ביצועים גבוהים גם כאשר קריסטפס פורזינגיס, ג'רו הולידיי וג'יילן בראון נעדרו מכמה משחקים, היא מרשימה.

עם זאת, בעקבות חזרתו של פורזינגיס מהניתוח שעבר, החלה מגמה מדאיגה: ההרכב המוביל של הסלטיקס מהעונה הקודמת לא מתפקד בצורה טובה. ההרכב המניע את הקבוצה, הכולל את גייסון טייטום, דריק וייט, בראון, הולידיי ופורזינגיס, שיחק 357 דקות השנה והציג דירוג נטו של 0.0, לעומת דירוג של 11.0 בשנה שעברה. יש המייחסים זאת לבעיות בריאותיות ולמזל ירוד.

בין אם יש כאלה שיטוענו כי מדובר במדגם קטן ואחרים שיראו זאת כהזדמנות להחסרת כוחם, הביצועים של ההרכב המוביל יהיו בעלי חשיבות גבוהה ככל שהפלייאוף יתקרב.

ג'ימי באטלר ודיוק ההתקפה

ג'ימי באטלר הראה התאקלמות טובה עם הווריירס מאז שעבר אליהם בטרייד בתחילת פברואר. מאז, גולדן סטייט רשם מאזן של 23–8, זאת למרות שהקבוצה לא הצליחה להימנע מהתמודדות בפלייאוף. הוא קלע בממוצע 17.4 נקודות למשחק אחרי הפסקת האולסטאר.

אולם, מגמה מדאיגה עבור באטלר היא התלות שלו בעבירות כדי להניב נקודות. עם הסגנון ההתקפי של הווריירס, הוא מתקשה למצוא את הזריקות הנחוצות לו. אם לא יצליח למצוא פתרונות במאני טיים של הפלייאוף, הקבוצה עלולה להיתקל בקשיים.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר

האוקלהומה סיטי ת'אנדר זכו בעונה הנוכחית ב-68 ניצחונות, הישג יוצא דופן שמציב אותם ברמה אחת עם הקבוצות הטובות ביותר אי פעם. קמפיינים מצוינים של שיא גילג'וס-אלכסנדר עזרו לקבוצה, אך ההגנה הקבוצתית הייתה מרכיב מרכזי בהצלחה.

הקבוצה בהחלט צנחה מעט בהגנתה לקראת סיום העונה, כאשר המתמודדים הצליחו לקלוע יותר נקודות באחוזים גבוהים לזריקות פנימיות. כמה הנתונים המעניינים הם עבור זריקות של 3 נקודות ללא שחקן מגן במרחק של 6 רגל – לפני האולסטאר, האוקלהומה החזיקה זאת באחוזים מצוינים, אך לאחר מכן האחוזים עלו משמעותית.

ככל שהפלייאוף מתקרב, יהיה זה מעניין לראות אם היישום ההגנתי יוכל להמשיך לעמוד במבחן.

ניקולה יוקיץ' והצורך בעזרה

ניקולה יוקיץ' התקשר בעונה נוספת בחירוף עם ממוצע מדהים של 29.6 נקודות, 12.7 ריבאונדים ו-10.2 אסיסטים למשחק. עם זאת, יכולת זו חשפה בעיה אמיתית: הקבוצה מתקשה לתפקד כאשר הוא לא על המגרש.

סטטיסטיקות מתקדמות מראות שהנאגטס משחקים כמו קבוצה שמניבה 65 ניצחונות כאשר יוקיץ' על המגרש, אך רק 19 כאשר הוא יושב. לאחרונה עולה כי הם זקוקים לפתרונות נוספים, במיוחד כאשר הפלייאוף מתקרב.

קליבלנד קאבלירס וההפתעה

הקליבלנד קאבלירס הצליחו להפתיע בעונה הזו והזכו ב-64 ניצחונות, תוצאה מועילה אשר הביאה אותם לראש הזרם במזרח ונחשבים לאיום רציני על התואר. הציבור מתעניין האם הקבוצה תוכל לשמור על רמות הביצועים הגבוהות לאורך הפלייאוף, עם שבעה שחקנים שחוו שיפורי זריקות משמעותיים במהלך העונה.

שיעור הדיוק בזריקות שלשות נמצא בפיק, כאשר מפורסם כי רוב השחקנים שיפרו את משחקם בעקבות התשוקה להצלחה. כמו כן, עם התקרב הפלייאוף נשאלת השאלה האם היכולת הזו תישמר או האם נידרש לראות ירידת ביצועים.

בכלליות, עונת ה-NBA 2024–25 נקראת פנים חיוניות, והחמרה בתמונה תהיה מעניין לעקוב אחרי במהלך הפלייאוף. נאחל לכל הקבוצות הצלחה!