אוטיזם והפרעת קשב וריכוז: מחקר חדש חושף את המנגנונים הנוירוביולוגיים
היכרות עם ההפרעות
הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) והפרעת קשב וריכוז (ADHD) הן בין ההפרעות ההתפתחותיות-נוירולוגיות הנפוצות ביותר בעולם. מחקרים מצביעים כי ASD פוגעת ב-1-3% מהאוכלוסייה הגלובלית, בעוד ש-ADHD משפיעה על כ-5-7%. ישנה חפיפה משמעותית בין שתי ההפרעות, כאשר כ-50-70% מהאוטיסטים מציגים גם תסמינים של ADHD.
מחקר חדש על דפוסי קישוריות במוח
חוקרים מהמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) ומקינגס קולג' בלונדון ערכו ניתוח סטטיסטי על מנת להשוות את פעולתם של אזורי המוח בעוברים מול חולי ADHD. הממצאים פורסמו בכתב העת Nature Mental Health ומעידים על כך שלמרות ההופעה המשותפת של ASD ו-ADHD, יש לכל אחת מהן חתימות קישוריות מוחית שונות.
הבדלים בתסמינים
אנשים עם ASD סובלים מקשיים בתקשורת חברתית, התנהגויות חזרתיות ורגישות גבוהה למגוון גירויים חושיים. לעומת זאת, בעלי ADHD מתקשים לעיתים קרובות ביכולת להתרכז, ונוטים היפראקטיביות ואימפולסיביות. החוקרים ניתחו נתונים מ-12,732 ילדים ומתבגרים עם אחת או שתי ההפרעות, והשוו קישוריות בין אזורים כמו התלמוס והפוטמן.
ממצאים מרכזיים
הממצאים מצביעים על קישוריות מוחית חלשה יותר באנשים עם ASD ודווקא קישוריות חזקה יותר במקרים של ADHD. נוסף לכך, נמצא קשר בין רשת ברירת המחדל לרשת הקשב האחורית בכל הקבוצות, מצב שמסביר חלק מהתכונות הקשורות ל-ADHD.
חשיבות הממצאים
למרות שמופיעה חפיפה גבוהה בין שני ההפרעות, חתימות הקישוריות המוחית מבדלות את האוטיזם מהפרעת הקשב. ממצאים אלו עשויים להנחות מחקרים עתידיים ולטפח כלים אבחוניים מותאמים ממוקדים, על מנת לפתח אסטרטגיות טיפול חדשות ומדויקות יותר.
מחקר נוסף באבחון מוקדם של אוטיזם
במקביל, עובד צוות נוסף ממוסדות רפואיים בסין על מחקר המתאר סממנים ביולוגיים באבחון מוקדם של אוטיזם בקרב פעוטות בגיל 1-3, אשר מצא דפוסי קישוריות פגומים. מחקר זה מצטרף לשורה של ממצאים קודמים, כולל מחקר שפורסם בשנת 2016 ב-Current Opinion in Neurology, שמציין קישוריות נמוכה בין אזורים מרוחקים וקישוריות גבוהה יותר בין אזורים סמוכים באנשים עם אוטיזם.
שאלות לעתיד
באופן כולל, עולה השאלה האם ניתן לשפר את הקישוריות המוחית לחלש אצל חולי אוטיזם ו-ADHD. זוהי נקודת פתיחה למאמץ קליני מעניין, שמטרתו למנוע ולמתן את הסימפטומים של שתי ההפרעות