חשש בפנטגון ממכירת מטוסי F-35 לסעודיה

דאגות נוספות מהשפעת סין

על פי דיווח מהניו יורק טיימס, בפנטגון קיימת חרדה מהעסקה האפשרית של מכירת מטוסי קרב מתקדמים מסוג F-35 לסעודיה, אשר עשויה לשנות את מאזן הכוחות במזרח התיכון ולפגוע ביתרון האיכותי של ישראל. החשש המרכזי נוגע ליכולת של סין, המתחרה של ארה"ב, לחדור למידע טכנולוגי קריטי של המטוסים ולנצל את הקשרים ההולכים ומתרקמים בין בייג'ינג לריאד.

טכנולוגיה בסיכון

בדו"ח מודיעיני שנערך בפנטגון, צוין שהמכירה עשויה לאפשר לסין גישה בטכנולוגיות שטמונות במטוסי ה-F-35 דרך ריגול או שיתוף פעולה ביטחוני עם סעודיה. חקירה מעמיקה העלתה חששות הנוגעות לסכנת חשיפת טכנולוגיות מפותחות, המאפשרות לסעודיה לחזק את יכולותיה הצבאיות.

מכירת מטוסי F-35

בשבוע שעבר דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי הבקשה של סעודיה לרכישת 48 מטוסי F-35 עברה שלב מרכזי באישור הפנטגון, עם פוטנציאל לעסקה בהיקף של עשרות מיליארדים. הבקשה הועברה למשרד הנשיא טראמפ, וההליך נמצא עכשיו בשלב הערכת הדרג הבכיר במשרד ההגנה. עם זאת, העסקה עדיין דורשת אישור רמות גבוהות נוספות בממשל, לפני שתצא לפועל.

פגישה עם הנשיא טראמפ

י איש הפוליטי מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי, אמור להיפגש עם הנשיא טראמפ בשבוע הבא. ביקור זה יוביל ככל הנראה לשיחות על הסכם הגנה רשמי בין המדינות ועל הרחבת שיתופי פעולה טכנולוגיים.

שינוי במדיניות האמריקנית

פנייה ישירה זו של סעודיה לשאת ולתת עם טראמפ על מכירת מטוסי F-35 מעידה על שינוי במדיניות האמריקנית, אשר עד כה נמנעה ממכירה כזו למדינות ערביות שאינן בנורמליזציה עם ישראל. עסקה מסוג זה צפויה לבדוק את גבולות מדיניות "היתרון האיכותי" של ישראל, ועלולה להפר את מאזן הכוחות האזורי.

הסכמים רחבים יותר

סעודיה חותרת לשלב את ההגנה עם טכנולוגיות גרעיניות אזרחיות, במסגרת מגעים רחבים יותר עם וושינגטון, במטרה לקדם חבילה כוללת של הסכמות ביטחוניות.