גילו שילדים עם טרשת נפוצה מראים סימנים להזדקנות ביולוגית מואצת

מחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו

חוקרים מבית הספר לרפואה בסן דייגו באוניברסיטת קליפורניה מצאו כי ילדים החיים עם טרשת נפוצה (MS) מראים סימנים להזדקנות ביולוגית מואצת, אפילו בשנות העשרה שלהם. הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת הרפואי "נוירולוגיה", והם מציעים תובנה חדשה לגבי המחלה והתקדמותה בטווח הארוך.

תובנות מהמחקר

המחקר, שבחן 125 ילדים עם טרשת נפוצה ו-145 ילדים ללא המחלה, גילה כי הנוער עם טרשת נפוצה חווה הזדקנות ביולוגית מואצת. החוקרים השתמשו במדדים של מתילציה של DNA – שינויים כימיים המצביעים על מצב ההזדקנות של הגוף. גילם הביולוגי של ילדים עם טרשת נפוצה היה גבוה עד שנתיים מהיר יותר בהשוואה לבני גילם הבריאים, למרות שגילם הכרונולוגי הממוצע היה 15 שנים.

ג'ניפר ס. גרייבס, MD, Ph.D., מחברת הבכירה של המחקר, ציינה כי "הזדקנות אינה דבר שאנו חושבים שישפיע על בני נוער. הילדים האלה צוברים נזק סלולרי שאולי לא יופיע קלינית עד שנים לאחר מכן".

השפעות ארוכות טווח

למרות שנראו בריאים כלפי חוץ, ילדים עם טרשת נפוצה הראו דפוסים של DNA המצביעים על כך שהם מנוסים יותר מבחינה ביולוגית. החוקרים מצפים כי ממצאים אלו ישפיעו על אופן הטיפול בטרשת נפוצה ועל הבנת ההזדקנות המוקדמת בחולים צעירים.

המחקר גם ציין כי גיל ביולוגי הוקשר להתקדמות מוגבלת בקרב מבוגרים עם טרשת נפוצה, מה שמעיד שההזדקנות המואצת עשויה להתחיל הרבה לפני שמופיעים תסמינים גלויים של מחלה.

כיוונים למחקר עתידי

החוקרים מתכננים לערוך מעקב אחר החולים לאורך זמן כדי להבין כיצד ההזדקנות המוקדמת משפיעה על הנכות בטווח הארוך. כמו כן, הם מתכוונים לחקור את השפעת גורמי לחץ חברתיים, השמנת יתר וחשיפות סביבתיות על ההזדקנות בקרב ילדים עם טרשת נפוצה.

סיום

ממצאים אלו ממחישים את הצורך בהבנה מעמיקה יותר של ההשפעות ארוכות הטווח של טרשת נפוצה בילדים, ובמיוחד על אופן הזדקנותם ולגבש אסטרטגיות טיפוליות מוקדמות יותר