מחקר חדש מגלה: כמה כוסות קפה דרושים כדי להאריך את תוחלת החיים

קפה ובריאות: מחקר חדש מציע קשר מפליא

מחקר שנערך לאחרונה ופורסם ב-BMJ Mental Health מצא כי שתייה יומית של שלוש עד ארבע כוסות קפה עשויה להיות קשורה להאטה בהזדקנות הביולוגית. ממצאים אלו מצביעים על כך שהקפה עשוי לתרום לתוחלת חיים ארוכה יותר, לפחות עד כחמש שנים נוספות. המחקר עקב אחר 436 משתתפים הסובלים מהפרעות נפשיות חמורות, דוגמת סכיזופרניה, דיכאון מג'ורי והפרעה דו־קוטבית.

גיל ביולוגי וצריכת קפה

החוקרים גילו כי המשתתפים שצרכו בין שלוש לארבע כוסות קפה ביום הציגו גיל ביולוגי נמוך יותר בממוצע עד חמש שנים, בהשוואה לאלו שלא שתו קפה כלל. עם זאת, נצפה כי יתרון זה נחלש כאשר צריכת הקפה עלתה לחמש כוסות ביום ומעלה.

ההשפעות החיוביות של הקפה

לדברי החוקרים, היתרונות הבריאותיים של הקפה נובעים מתכולתו הגבוהה של נוגדי חמצון וחומרים אנטי־דלקתיים. תרכובות אלו מצמצמות עקה חמצונית ודלקת, אשר נחשבים לגורמים מרכזיים בהאצת ההזדקנות. בנוסף, קפאין עצמו נקשר לפעולת אנזים טלומראז (TERT) המקל על שימור אורך הטלומרים בתאי הגוף.

ד"ר סמול, אחד החוקרים, ציין כי צריכת קפה יכולה לשפר גם מדדים מטבוליים ולהפחית סיכון למחלות כרוניות כמו סוכרת סוג 2, מחלות לב ודמנציה, כל אלו תורמות לירידה בתוחלת החיים.

אזהרות והמלצות

למרות הממצאים המבטיחים, המומחים מדגישים את הצורך בזהירות בפרשנותם. "ייתכן שהממצאים רלוונטיים גם לאוכלוסייה הכללית, אך מדובר בהכללה שדורשת מחקר נוסף," אמר ד"ר סמול. כמו כן, הוא ציין כי צריכת יתר של קפאין עלולה לגרום לתופעות לוואי שונות, כגון חרדה, נדודי שינה ודפיקות לב.

רשות המזון והתרופות האמריקאית (FDA) ממליצה על לא לעבור צריכה יומית של 400 מ"ג קפאין, המקבילה לכשתי עד שלוש כוסות קפה גדולות, אף שלאחרונה נצפו יתרונות גם בצריכה מעט גבוהה יותר. יש לציין כי רוב היתרונות הבריאותיים שנמצאו במחקרים קודמים היו קשורים לקפה שחור, ללא תוספות של סוכר או שמנת, אשר עלולות להזיק לבריאות המטבולית.