חייבו אותנו ללכת לבית הלבן, לא הייתה ברירה

ביקור בלתי שגרתי בבית הלבן

ביום רביעי בצהריים, כאשר שחקני יובנטוס היו אמורים להתכונן למשחק הפתיחה של גביע העולם למועדונים מול אל עין מאבו דאבי, הם מצאו את עצמם במקום בלתי צפוי – בבית הלבן, עמידים מאחורי שולחנו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. הביקור עורר תהיות רבות, ובייחוד בקרב השחקנים עצמם.

תחושות השחקנים

טימותי וואה, שחקן יובנטוס ונבחרת ארצות הברית, שיתף לאחר המשחק: "אמרו לנו שאנחנו חייבים ללכת, לא הייתה לי ברירה". וואה, בנו של הנשיא הליברי לשעבר ג'ורג' וואה, הוסיף כי זו הייתה הפעם הראשונה שלו בבית הלבן, אך המציאות הפוליטית לא ריגשה אותו במיוחד: "ברגע שטראמפ התחיל לדבר על איראן והמצב במזרח התיכון, חשבתי לעצמי, 'בחיי, אני רק רוצה לשחק כדורגל'".

הסיבות לביקור

האירוע הפוליטי לא הוסבר רשמית, אך גורמים מאחורי הקלעים הסבירו כי ההזמנה יוצרה בעקבות קשרים עסקיים בין הנשיא טראמפ לבין ג'ון אלקאן, יו"ר יובנטוס. לא כל השחקנים היו מודעים לכך שהביקור יהפוך לאירוע תקשורתי פומבי, והתגובות היו מעורבות.

דברי טראמפ

במהלך הביקור, טראמפ דיבר על המשחק הקרוב אך גם על סוגיות ביטחוניות מורכבות, כמו המצב במזרח התיכון ויחסי החוץ של ארצות הברית. וואה תיאר את התחושות לגבי הדברים שהוצגו: "זה היה מוזר… פשוט רציתי שיהיה משחק".

תגובתו של הנשיא אינפנטינו

נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, היה נוכח גם הוא והעניק לטראמפ חולצה עם הסיסמה "הכדורגל מאחד את העולם", דבר שגרם למבוכה בקרב רבים, שכן אינפנטינו נעדר מהמשחק של ריאל מדריד בטורניר.

הסוגיה הציבורית

הביקור עורר דיון ציבורי בנושא מעורבות שחקנים באירועים פוליטיים. המאמן איגור טודור התייחס לכך במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, אך נציג פיפ"א ביקש להגביל את השאלות לנושאים ספורטיביים בלבד.

תחושות אישיות

חלק מהשחקנים, כמו וסטון מקני, שוערים לעיתים דעתם על טראמפ, אך וואה בחר לשתף את תחושותיו הכנות: "לא באמת ידעתי למה אנחנו הולכים לשם, וזה היה קצת מפתיע. הייתי מעדיף פשוט להישאר ולהתכונן למשחק". הראיונות הללו מעידים על המתחים הקיימים בין עולם הספורט לבין ההתרחשויות הפוליטיות