תמונת העולות לחצאי הגמר האזוריים בפלייאוף ה-NBA מתחילה להתבהר

לוס אנג'לס לייקרס הודחה מול מינסוטה

הלילה (בין רביעי לחמישי) התקיימו שני משחקים במערב הלוהט של הפלייאוף, שהתוו את הדרך לעולות לחצאי הגמר האזוריים. לוס אנג'לס לייקרס סיימה את דרכה בעקבות הפסד 103:96 למינסוטה טימברוולבס, שהעפילה לשלב הבא לאחר שזכתה בסדרה בתוצאה 4:1.

ביצועים מצוינים של מינסוטה

רודי גובר הנהדר קלע 27 נקודות ואסף 24 ריבאונדים, וג'וליוס רנדל תרם 23 נקודות נוספות. מינסוטה הצליחה להשלים רצף ניצחונות של שלושה משחקים, והדיחה את שלושת הכוכבים של הלייקרס, לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ', מהפלייאוף בעונתם הראשונה כשותפים לקו האחורי. אנתוני אדוארדס הוסיף דאבל-דאבל עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים.

לראשונה בתולדות המועדון, מינסוטה מנצחת סדרת פלייאוף בעונות עוקבות. בשלב הבא, הוולבס יתמודדו מול המנצחת בין יוסטון לרח Golden State, שהסדרה שלהם נמצא ב-3:2 לטובת גולדן סטייט.

לייקרס מסיימות שוב את העונה מוקדם

בלייקרס, לוקה דונצ'יץ' סיים את המשחק עם 28 נקודות ו-9 אסיסטים, לברון ג'יימס תרם 22 נקודות ורוי האצ'ימורה הוסיף 23. עם זאת, הלייקרס הודחו בסיבוב הראשון בפלייאוף זו השנה השנייה ברציפות, למרות הטרייד להחתמת דונצ'יץ'. בשנים האחרונות, הלייקרס הצליחה לעבור את הסיבוב הראשון רק פעם אחת בחמש העונות האחרונות.

יוסטון מחזיקה את העונה חיים

במקביל, יוסטון רוקטס ניצחו את גולדן סטייט 116:131, וצימקו את התוצאה בסדרה ל-3:2. הקבוצה, שעדיין לא מסיימת את העונה, ביססה את ניצחונה בעיקר בזכות הופעת שיא של אמן תומפסון, שסיפק 25 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 חטיפות ו-3 חסימות. הוא הפך לשחקן הראשון ביוסטון ב-25 השנים האחרונות שמספק כזו הופעה בפלייאוף.

תומפסון הצליח גם לשמור היטב על סטף קרי, כאשר דילון ברוקס סייע מול ג'ימי באטלר, והשניים הגבילו את כוכבי הווריירס ל-21 נקודות בלבד (13 לקרי, 8 לבאטלר). יוסטון סיימה את המחצית ביתרון מרשים של 49:76.

פרד ואן וליט הוביל את הקבוצה עם 26 נקודות, ברוקס תרם 24 נקודות, ואלפרן שנגון הוסיף 15 נקודות. יוסטון קלעה ב-55.1% מהשדה ו-43.3% משלוש, והפכה איבודים של גולדן סטייט ל-18 נקודות מהירות.

המוקד עכשיו עובר לחצאי הגמר האזוריים, כאשר להתרגשויות נוספות צפויות בשבועות הקרובים