מכירת מטוסי F-35 לערב הסעודית: משמעות ביטחונית עבור ישראל

האישור של ממשל טראמפ למכור מטוסי F-35 לערב הסעודית מציב בפני ישראל שתי משמעויות ביטחוניות שליליות ביותר: שחיקה משמעותית של היתרון הצבאי האיכותי (QME) ומרוץ חימוש אזורי. המצב הזה מתהווה עוד לפני שישראל הסכימה לנורמליזציה עם ערב הסעודית.

רקע על מכירת המטוסים

ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון המפעילה את מטוסי ה-F-35, לאחר שהטורקים הוסרו מהתוכנית בשנת 2019 בעקבות סנקציות אמריקאיות. כעת, בהצהרה לא מחייבת, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר על רצונו למכור את המטוסים ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. זאת, אף בצל האיומים שנשמעו מצד טורקיה למכירת מטוסי קרב לצד המוסלמים.

חשש ממכירה נוספת

כחלק מהמתח הגובר במזרח התיכון, קיים חשש כי הממשל האמריקאי יבצע שינויים בחקיקה בקונגרס שיאפשרו מכירת מטוסים מתקדמים גם לטורקיה וגם לקטאר. היחסים המורכבים עם קטאר מוסיפים למצב הלא נעים, כאשר היא מחזיקה בבסיס חיל האוויר האמריקאי הגדול ביותר מחוץ לארה"ב.

האתגרים שמציבה מכירת ה-F-35

מכירת המטוסים לערב הסעודית לא רק שמאיימת על היתרון הצבאי של ישראל אלא גם יכולה להקפיץ את המצב הביטחוני לאזור כולו. בעוד שטראמפ טוען שהאספקה תחל רק בין השנים 2031-2032, חתימה על מכירת מטוסים כזו מהווה סתימת גולל על היתרון הצבאי של ישראל בטווח הקצר.

ההשפעות על הסיוע האמריקאי לישראל

כדי להתמודד עם האיומים החדשים, ישראל נדרשת להיערך מחדש מול ממשלת ארה"ב. בינתיים, ישראל מתמודדת עם הפחתה ממשית בסיוע האמריקאי השנתי, כאשר מזכר ההבנות הנוכחי יפוג בשנת 2028, ועשויות לחול ירידות נוספות בתקציבי הסיוע והמרות.

התגובות בתוך ישראל

בישראל ישנם קולות המביעים חשש מהצעד של טראמפ. ההבנה היא כי ההשקעה בביטחון אינה מוגבלת למכירת מטוסים בלבד. השיחות על נורמליזציה עם ערב הסעודית יכולות להיות תנאי מוקדם עבור ישראל, אולם עלולות לעודד מדינות נוספות להתקרב לסין, דבר שיאיים על מעמדה של ישראל.

הצורך בקידום נורמליזציה

בכדי למנוע כישלון אסטרטגי, ישראל נדרשת לנורמליזציה עם המדינות המוסלמיות במזרח התיכון. קידום פתרון מדיני בסוגיית הפלסטינים עשוי להוות מנוף בהסכם עם ערב הסעודית יכול להיות הזדמנות להתפתחות חיובית עבור שני הצדדים.

מסקנות

לסיכום, מעבר למכירת ה-F-35 לערב הסעודית עשוי להוביל לירידה חמורה בעוצמתה הביטחונית של ישראל במזרח התיכון. במצב הנוכחי, ישראל חייבת למצוא דרכים לפצות על הנזקים הפוטנציאליים ולחזק את יחסיה עם מדינות מרכזיות, על מנת לשמור על יציבות האזור וביטחונה הלאומי.

במידה ותושג נורמליזציה עם ערב הסעודית, היא יכולה לשנות את המפה הגיאופוליטית במזרח התיכון ולהפוך את ישראל לשחקן מרכזי בכל הנוגע ליחסים בינלאומיים עם מדינות ערב.