שחקן בית"ר י-ם בעבר ויו"ר בית"ר ת"א המיתולוגי, ארצי בן יעקב, הלך לעולמו

הלך לעולמו בגיל 79

ארצי בן יעקב, מי שהיה שחקנה בולט של קבוצת בית"ר ירושלים ויו"ר קבוצת בית"ר תל אביב, הלך לעולמו הבוקר (חמישי) לאחר מחלה קשה. בן יעקב, שנולד בשנת 1946, נפטר בבית החולים איכילוב בתל אביב.

קריירה כדורגלית

שחקן בעשור הקודם

בן יעקב כונה 'הטנק הירושלמי' ושיחק בבית"ר ירושלים במשך שבע עונות בין השנים 1968 ל-1975, כאשר במהלך התקופה הבקיע 21 שערים. הוא היה גם חבר בנבחרת ישראל, וזכור בזכות סגנון המשחק המיוחד שלו, שכלל תרגיל הטעיה בעזרת עקב הנעל, שסייע לו להפתיע את יריביו.

מעבר לפעילות ניהולית

לאחר פרישתו מכדורגל, הפך בן יעקב לעורך דין, אך המשיך לפעול בתחום הספורט. הוא שימש כיו"ר המיתולוגי של בית"ר תל אביב בשנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, בתקופה בה הקבוצה כיכבה בצמרת הליגה הבכירה. הוא מונה ליו"ר בית"ר ת"א בשנת 1987, ושיחק תפקיד מרכזי בהצלחות המועדון באותן שנים.

זיכרונות ותגובות

מיורה יחזקאל, שחקן עבר ומנהל בית"ר ת"א בזמנו של בן יעקב, שיתף את תחושותיו לאחר לכתו: "בן אדם נדיר, איש כדורגל, אהב כדורגל, אגדה בית"רית. בתקופה שלו הקבוצה הייתה בצמרת, שחקנים אהבו אותו. תנחומים למשפחתו."

ארצי בן יעקב ייחשב לנכס חשוב בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי, והשפעתו תחביב גם לאחר לכתו תיזכר על ידי רבים מאוהדי הספורט.