מצב עגום: שליש מנהגי האוטובוס החדשים נושרים כבר במהלך שנת העבודה הראשונה
ירידה דרסטית במספר נהגי האוטובוס
דוח חדש שנחשף ב-start וב"ידיעות אחרונות" מציג תמונה עגומה על מצב התחבורה הציבורית בישראל. בשנה האחרונה נפתחו רק מספר קורסים בודדים להכשרת נהגים, עם 100 משתתפים בלבד, זאת לעומת אלפים בממוצע בשנים קודמות. הסיבות לירידה החמורה במספר המועמדים כוללות שכר נמוך, אלימות כלפי נהגים, ושעות עבודה קשות.
מחסור בנהגים והשלכותיו
בשנת 2024 נרשם שיא של כ-904 מיליון נסיעות בתחבורה הציבורית, כאשר אוטובוסים מהווים כ-85% מסך כל הנסיעות. במקביל לביקוש ההולך ומתרקם, מספר נהגי האוטובוס ירד מ-20,224 בינואר 2023 ל-17,892 בינואר 2024. מחסור זה מוערך בכ-5,000 נהגים הנדרשים מיידית להפעלה סדירה של הקווים.
המחסור מתבטא בצמצום תדירויות, ביטול נסיעות מתוכננות, ועומסים כבדים, ובמיוחד בשעות השוליים ובפריפריה. על פי הדוח, במהלך חצי שנה התקבלה עלייה של כ-10.3% בנסיעות המתוכננות ללא גידול מקביל בכוח האדם.
תהליך ההכשרה והעזיבה המהירה
נכון לסוף 2025, נפתחו רק כמה קורסי הכשרה לנהגים, מה שיוצר צוואר בקבוק חריף בשוק העבודה. סיון שמואלוביץ', מנכ"לית הארגון "15 דקות", אמרה כי "הצורך החמור בנהגים מורגש מדי יום… מדובר בבעיה מערכתית."
כ-65% מהנהגים הם בעלי ותק של פחות מעשר שנים, ובשליש מהנהגים החדשים עוזבים את המקצוע בתוך השנה הראשונה. הסיבות העיקריות לעזיבה הן הפערים בין הציפיות מהעבודה לבין תנאי העבודה בפועל.
בעיות שכר ותנאים
שכרם הממוצע של נהגי האוטובוס עומד על כ-54 שקלים לשעה, נמוך מהשכר הממוצע במשק. תוספות הוותק מצומצמות ונהגים העוברים בין מפעילים מאבדים זכויות שנצברו. גם כאשר שכרם הועלה בכ-11% והוקמו תחנות ריענון, לא נרשם שיפור משמעותי בגיוס או בשימור נהגים.
בעיית האלימות
למרות יוזמות כמו התקנת מחיצות מגן ומצלמות, אירועי אלימות כלפי נהגים ממשיכים להתרחש. בשבועות האחרונים התרחשו מס' תקיפות נגד נהגי אוטובוסים, דבר המרתיע נהגים פוטנציאליים מהתחום.
פתרונות אפשריים
הדוח מציע דרכים שונות לטיפול במשבר, כולל ייעול הבדיקות הרפואיות והרחבת מערך ההכשרה, אך הפתרונות המוצעים הם ארוכי טווח, בעוד שהמחסור בנהגים ניכר כבר עכשיו.
מסקנות
עם יותר מאלף נסיעות נוסעות ונהגים פרילנסרים לא מעטים, ברור כי יש מקום לגיוס מהיר ושיפור המצב. כל עוד ימשך הפער בין הביקוש הגובר ובין היכולת להפעיל את הרכבים, הציבור ישלם את המחיר בזמן, בנוחות ובאמון השירותים הניתנים לו.