מחקר חדש: מהירות ההליכה בגיל העמידה כמדד להזדקנות מואצת
קצב ההליכה וקשיים פיזיים
מחקר חדש מאוניברסיטת דיוק האמריקאית גילה כי קצב ההליכה של מבוגרים בגיל העמידה עשוי לשמש כאינדיקטור מרכזי להזדקנות מהירה של הגוף והמוח. ממצאי המחקר מראים כי מבוגרים בני 45 שההליכה שלהם הייתה איטית יותר הראו סימנים להידרדרות גופנית ומוחית, לרבות ירידה בנפח מוח והידרדרות פיזית באיברים חיוניים.
אחת החוקרות הבכירות, לינה רסמוסן, ניסתה לבחון את הקשר בין מהירות ההליכה לבין סימני הזדקנות על פני קבוצה של 904 משתתפים בני 45 מהמחקר הבריאותי במדינת דנודין, ניו זילנד. התוצאות עולות על הפערים במהירות ההליכה בין אנשים באותו גיל, כאשר חלקם הלכו מהר מאוד בעוד אחרים הלכו לאט מאוד.
ממצאים נוספים מהמחקר
סריקות MRI שנעשו על המשתתפים חשפו שינויים מבניים ברורים במוחות של ההולכים לאט יותר, כולל שינויים נלווים לירידה קוגניטיבית. גילויים אלו כולל נטייה למוחות קטנים יותר ודקות בקורטקס המוחי, השכבה החיצונית שאחראית על תהליכים קוגניטיביים מורכבים.
רסמוסן ציינה כי מהירות ההליכה אינה רק מדד חיצוני להזדקנות, אלא גם מהווה חלון לבריאות המוח לאורך החיים. כמו כן, נמצא קשר בין מהירות ההליכה בגיל 45 לבין מדדים קוגניטיביים שנמסרו בגיל שלוש, דבר המצביע על כך שגורמים משפיעים על בריאות המוח עשויים להיות נוכחים מגיל צעיר מאוד.
ההקשר הרחב של הממצאים
ממצאים אלו משתלבים עם מחקרים קודמים המצביעים על כך שמהירות ההליכה משמשת כסמן לבריאות כללית ולתוחלת חיים. לדוגמה, מחקר מאוניברסיטת פיטסבורג מצא קשר בין מהירות ההליכה לתוחלת חיים של אנשים מעל גיל 65.
בעקבות זאת, אנשי מקצוע רואים במהירות ההליכה סימן בריאותי לקוי. ד"ר עמית סחדב מהאוניברסיטה למדעי המוח ציין כי הליכה איטית מעידה כמעט תמיד על ירידה בבריאות הכוללת.
המלצות לשמירה על מהירות הליכה
פרופסור כריסטינה דיאלי-קונרייט, מומחית לשיקום חולי סרטן, הדגישה את החשיבות של שמירה על מהירות הליכה. היא ממליצה להוסיף הליכה שגרתית לחיי היומיום, בכך שהליכה סדירה תורמת לשמירה על בריאות פיזית ומדפקת יכולת קוגניטיבית.
בנוסף, מהירות ההליכה נחשבת כעשויה לנבא תפקוד קוגניטיבי ועצמאות בפעילויות יומיומיות. כדי למדוד את מהירות ההליכה באופן פשוט ניתן להשתמש במבחנים כמו מבחן 10 מטרים ומבחן 4 מטרים, המדדים נמדדים בעזרת שעון עצר ומסלול קצר.
בעקבות הממצאים וההמלצות, שמירה על קצב הליכה רגיל עשויה להיות מרכיב חיוני לבריאות כללית ולהארכת תוחלת החיים