משחקן ספסל בלאומית לכוכב בליגת העל: קפלן פורח בקריית אתא

ג'יי ג'יי קפלן: התפתחות מרשימה בעונה הנוכחית

ג'יי ג'יי קפלן, הסווינגמן המתאזרח, עשה קפיצה מרשימה בקריירה שלו בכדורסל העונה, והפך משחקן ספסל בליגה הלאומית לכוכב מרכזי בליגת העל. בעונה הזו, קפלן סיים עם ממוצע של 11.3 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים למשחק, לאחר שהשיג שיא קריירה בגובה של 28 נקודות במשחק נגד הפועל חיפה.

הילדות והאתגרים

במהלך הראיון, קפלן שיתף בכך שבילדותו קיבל ירידות לגבי יכולותיו כספורטאי רק בשל היותו יהודי. "אמרו לי שיהודים לא טובים בספורט", הוא מספר. "כאשר הגעתי לישראל, החלטתי להוכיח לכולם שאני יכול להצליח". קפלן גילה כי אף אחד לא האמין בו כשהחל את דרכו, אך הוא התקשה להניח לדיבורים הללו ובחר להיכנס מעמקי עולם הכדורסל.

המאמנים והשפעתם

המאמן הנוכחי של קריית אתא, אלדד בנטוב, סיפר על השקפת עולמו לגבי קפלן: "ג'יי ג'יי רוצה ללמוד ולהתפתח, והוא עובד קשה באימונים". קפלן משתף כי בנטוב, שהיה עוזר מאמן לפני, תמיד האמין בו, ואילו המאמן הקודם, שרון אברהמי, לא ראה בו שחקן מתאים לליגת העל.

העלייה במספרים והקפיצה בקריירה

השינוי הדרמטי במספרים בלט במיוחד לאחר שסיים את העונה הקודמת עם ממוצעים נמוכים יחסית, של 2.8 נקודות למשחק. קפלן ציין כי האמונה שהשחקנים והמאמנים הפגינו כלפיו היא מה שהניע אותו להצליח, כשהוא מדגיש: "העלייה שלי במספרים קשורה לכך שמאמינים בי ואני משחק יותר דקות".

האתגרים בתקופת המלחמה

קפלן לא נותר אדיש למצב הביטחוני בישראל, במיוחד בתקופה זו. "השביעי באוקטובר היה קשה מאוד", הוא מתאר. משפחתו לחצה עליו לא לחזור לישראל לאחר שהוצא לקפריסין, אך הוא בחר להמשיך את המסע שלו בקריירה.

מנקודת מבטו לעתיד

לסיום, קפלן מתמקד במטרת השארות קבוצתו בליגה. "אני מסיים חוזה בסוף העונה, אבל כרגע כל כולי מרוכז במשימה להישאר עם קריית אתא בליגה", הוא מוסיף. במשחק הקרוב נגד הפועל עפולה, קפלן מצפה לעוד הופעה מרשימה ומאמין שהקבוצה תצליח לעמוד באתגרים לפניה