מחקר חדש חושף הסבר גנטי להבדלי הגובה בין גברים לנשים
מחקר בגרסאות גדולות של נתונים
מחקר שפורסם לאחרונה בכתבי עת מדעיים, חושף הסבר גנטי להבדלים בגובה בין גברים לנשים. המדענים ניתחו נתונים משלושה מאגרי בריאות גדולים, בהם UK Biobank ושניים מארצות הברית, שכוללים כמעט מיליון אנשים ובחנו צירופי כרומוזומים חריגים ב-1,225 מבוגרים.
הבדל ממוצע בגובה בין המינים
במרבית המדינות, גברים נוטים להיות גבוהים יותר מנשים, עם הבדל של כ-13 סנטימטרים בגובה הממוצע. החוקרים התמקדו בגן SHOX, הממוקם באזורים קצה של כרומוזומי המין ופעיל בשני המינים. בנשים טיפוסיות (עם כרומוזומי XX), אחד משני כרומוזומי ה-X פועל בקיבולת מופחתת כדי למנוע סיבוכים, מה שמוביל להשתקת רוב הגנים למעט אלה שבאזור הפסאודו-אוטוזומלי 1 (PAR1), כמו SHOX.
בגברים (עם כרומוזומי XY), גם כרומוזום ה-X וגם ה-Y מפעילים את הגן SHOX במלואו, מה שמוביל לפעולה גבוהה יותר של הגן, ומגדיל את השפעתו על גובהם ביחס לנשים. החוקרים גילו כי תוספת של כרומוזום Y תורמת יותר לגובה מאשר תוספת של כרומוזום X, מה שמאשר את תיאורייתם.
תרומת הגן SHOX להבדלים בגובה
ההבדל במינון הגן עשוי להיות אחת הסיבות להבדל הגובה בין נשים לגברים. הגן SHOX מסביר כ-25% מההבדל הממוצע בגובה. התוצאות מצביעות על כך שהגנטיקה מכרומוזום Y אחראית לחלק משמעותי – עד 22.6% – מההבדל בגובה הממוצע. החוקרים מצאו כי תוספת של כרומוזום Y מובילה לעלייה בגובה של כ-3.1 סנטימטרים, לעומת תוספת של כרומוזום X.
ד"ר מתיו אוטג'נס, חוקר גנטיקה במכללת גייסינגר, ציין כי לגברים יש כרומוזום X אחד וכרומוזום Y אחד, בעוד שלנשים יש שני כרומוזומי X. זה גורם להבדל במינון הגן SHOX, המשפיע על הגובה.
קשרים נוספים והשפעת גורמים אחרים
במחקרים נדירים, אנשים נולדים עם כרומוזום נוסף או חסר, מה שיכול להיות קשור לבעיות בריאות כמו קומה נמוכה. החוקרים נתנו תשומת לב מיוחדת לאנשים עם דפוסי כרומוזומים לא רגילים כדי להבין את הקשרים בין גנים לגובה.
לצד הגן SHOX, מדענים מאמינים שגורמים אחרים כמו הורמוני מין וגנים לא ידועים תורמים גם הם להבדלים. רמות הורמונים, כמו טסטוסטרון, נחשבות כחלק בלתי נפרד מהשפעה על הצמיחה והגובה.
חוקרים מדגישים את החשיבות של השימוש במאגרי ביובנק כדי לגלות היבטים נוספים בהשפעת כרומוזומי המין על בריאות האדם. "למרות שהשפעת הגן היא צנועה, היא מסבירה כמעט 20% מההבדל בגובה," אמר אריק שאדט, פרופסור ממחלקת גנטיקה בבית הספר לרפואה מאונט סיני.
המחקר פורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences