המולקולה שמעניקה לפלוצים את ריחם עשויה להאט אלצהיימר

מחקר חדש מציע טיפול פוטנציאלי למאבק במחלת האלצהיימר

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בארצות הברית גילו כי מימן גופריתי – תרכובת כימית בעלת ריח חריף שמופרשת בגוף – עשוי להוות מגן לתאי מוח מפני ניוון הקשור להזדקנות ולמחלת אלצהיימר. המחקר, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, בוצע על עכברים שעברו שינוי גנטי לדימוי מאפייני המחלה בבני אדם.

הניסוי ותוצאותיו

במהלך הניסוי, הוזרק לעכברים חומר בשם NaGYY, ששחרר מימן גופריתי בגוף בצורה הדרגתית. לאחר 12 שבועות של טיפול, העכברים נבחנו במבחני זיכרון ותנועה. החוקרים היו מופתעים לגלות כי העכברים אשר קיבלו את הטיפול הציגו שיפור של כ-50% בתפקוד הקוגניטיבי והמוטורי בהשוואה לעכברים שלא טופלו. העכברים המטופלים היו פעילים יותר והפגינו יכולות זיכרון טובות יותר.

הקשר בין מימן גופריתי לאלצהיימר

ד"ר בינדו פול, חוקרת בג'ונס הופקינס ואחת מכותבות המחקר, ציינה כי הממצאים מחזקים את הקשר בין הזדקנות, ניוון עצבי ותהליכי איתות תאיים שבהם מעורבים גזים כמו מימן גופריתי. חומרים אלו מיוצרים בגוף בכמויות קטנות ומשמשים לוויסות תהליכים ביולוגיים שונים. חוקרים מצאו כי עם העלייה בגיל, רמות הגז בגוף יורדות, דבר אשר מעיד על פגיעה בפעילות אנזים חשוב הנקרא glycogen synthase beta.

תהליך ההצטברות של חלבון טאו

הצטברות של חלבון טאו בתאי העצב נחשבת לאחד המנגנונים המרכזיים בהתפתחות מחלת האלצהיימר, ויכולה להוביל לפגיעות בזיכרון, קוגניציה וביכולת התנועה. הצוות החוקרי ציין כי הכנסת מימן גופריתי למערכת הצליחה לשנות את התנהגות המחלה בעכברים, לאור התוצאות המעודדות.

פוטנציאל לפיתוח תרופות עתידיות

עם כ-500 אלף חולים חדשים באלצהיימר הנרשמים בכל שנה בארצות הברית, ממצאי המחקר יכולים להוות צעד חשוב לקראת פיתוח תרופות המבוססות על מנגנון זה. עם זאת, החוקרים מדגישים כי יש צורך במחקר נוסף לפני שניתן יהיה ליישם את הממצאים במצבים קליניים בבני אדם.

לסיכום, המחקר מציע תקווה חדשה בנוגע לסיוע בשיפור מצבי הזיכרון והקוגניציה במחלת האלצהיימר, והופך את מימן גופריתי לתחום מחקר מעניין ומבטיח.