מחקר חדש על השפעת מחלת אלצהיימר על גופו של זבוב הפירות

הבנת מחלת אלצהיימר והשפעתה על הגוף

מחלת האלצהיימר נחשבת לרוב להפרעה קוגניטיבית המאופיינת בשינויים במוח, אך מחקר חדש ממכללת ביילור לרפואה, בשיתוף עם המכון לחקר נוירולוגי של ג'אן ודן דאנקן בבית החולים לילדים בטקסס (דאנקן NRI), מציע כי להשפעות המחלה יש השלכות גם על איברים אחרים בגוף. הממצאים פורסמו בכתב העת עֲצָבוֹן, ומספקים תובנות חדשות על הקשרים בין המוח לגוף במצבי התנוונות עצבית.

אטלס תאי זבוב של מחלת אלצהיימר

במהלך מחקרם, יצרו החוקרים אטלס תאי זבוב המתאר את הגנים המתבטאים בתאי זבובי פרי באמצעות מחלת אלצהיימר. האטלס כולל פרטים על 219 סוגי תאים שונים בראש ובגוף של הזבובים, ומסייע להבין כיצד מחלת האלצהיימר משפיעה על תהליכים פיזיולוגיים שונים.

ד"ר הונגג'י לי, עוזר פרופסור לגנטיקה בביילור, מסביר כי החוקרים יצרו זבובי פרי המביעים את חלבון Aβ42 או את חלבון הטאו רק בנוירונים שלהם, מה שמאפשר להם להימנע מהשפעות התפתחותיות ולמקד את המחקר במאפייני גיל ההתבגרות.

השפעות חלבון Aβ42 וחלבון טאו

השפעות Aβ42 על מערכת העצבים

תוצאות המחקר מראות כי ביטוי החלבון Aβ42 בנוירונים השפיע בצורה שלילית על מערכת העצבים. יה-ג'ין פארק, סטודנט לתארים מתקדמים ושותף לכתיבה, טוען כי נוירונים חושיים, אשר אחראים על ראייה, שמיעה והרגשה, נפגעים בצורה משמעותית. בין השאר, ניכר פגיעה בתחושת הריח, שעשויה להיות סימן מוקדם למחלות נוירודגנרטיביות כגון אלצהיימר.

השפעות טאו על תפקוד הגוף

בנוסף, ביטוי החלבון טאו הוביל לשינויים משמעותיים ברקמות היקפיות, כולל השפעה על חילוף החומרים והעיכול של שומנים. ד"ר צו-צ'יאו, לואד דוקטורט מגיב כי השינויים הללו מעידים על הקפיצה בתהליכי ההזדקנות בעקבות ביטוי טאו.

חשיבות הממצאים

ממצאים אלו הם בעלי חשיבות רבה להבנת הקשרים בין החלבונים הקשורים למחלת אלצהיימר לאורגניזם בכללותו. הם סוללים את הדרך לזיהוי סמנים ביולוגיים חדשים ומטרות טיפוליות פוטנציאליות עבור מחלת אלצהיימר.

בין החוקרים הנוספים שתרמו למאמר נמצאים טיילר ג'קסון, לינדסי גודמן, ד"ר הוגו בלן, וד"ר חוקר נוסף, עם שיתוף פעולה ממוסדות נוספים כמו אוניברסיטת מישיגן ובריאות UT סן אנטוניו. המחקר נתמך על ידי מענקים שונים מ-NIH.

האטלס החדש משרת ככלי חשוב בקהילה המדעית ויכול לסייע בהבנת השפעות מחלת האלצהיימר על גוף האדם, דבר שעשוי להוביל לשיפורים בזיהוי ובטיפול במחלה