תגלית חדשה על נגיף הציטומגלובירוס פותחת דלתות לטיפולים פוטנציאליים

מחקר חוקר את מנגנון פריצת ה-CMV לתאי הכלים

מחקר חדש, שפורסם בכתב העת מיקרוביולוגיה טבעית על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג ומכון לה ג'ולה לאימונולוגיה, חושף מנגנון חדש שבאמצעותו נגיף הציטומגלובירוס (CMV) מצליח להתגנב לתאים ולגרום נזקים לכלי דם. ממצאים אלו מצביעים על הזדמנות לפיתוח טיפולים מונעים בטיפוס זה של נגיף.

הצורך בטיפול בציטומגלובירוס

CMV, אחד מנגיפי ההרפס הנפוצים ביותר, מדביק את רוב האוכלוסייה הבוגרת בעולם. סטטיסטיקות מצביעות על כך שכ-200 מתינוקות ברחבי ארצות הברית נולדים מדי שנה עם זיהום מולד של CMV. בין הנפגעים, אחד מכל חמישה תינוקות חווים מומים מולדים כמו אובדן שמיעה או בעיות בריאות ארוכות טווח. מדאיג במיוחד הוא הסיכון שזיהום זה מציב במהלך ההיריון, וכן לקבוצות עם פגיעות חיסוניות.

המנגנון החדש שגולל את החידוש

במהלך המחקר, הוכח כי CMV משתמש במבנה מולקולרי ייחודי, המשלב חלבונים בשם GH, UL116 ו-UL141, כדי לחדור לתאי המוקפים את כלי הדם. בניגוד לנגיפי הרפס אחרים, אשר מסתמכים על חלבון נוסף בשם GL, המנגנון החדש מאפשר לנגיף לעקוף את המערכת החיסונית ולהתפשט בתא מבלי להיחשף.

"מצאנו חתיכת פאזל חסרה המייצגת סיבה אפשרית אחת לכך שמאמצי החיסון נגד CMV לא הצליחו," אמר ד"ר ג'רמי קמיל, פרופסור חבר למיקרוביולוגיה וגנטיקה מולקולרית.

עתיד ההחקר והטיפולים

חוקרים מדגישים כי השער שנמצא יכול לשמש כבסיס לפיתוח חיסונים חדשים או תרופות אנטי-ויראליות, במטרה לחסום את כניסת ה-CMV לגוף. "ניסיונות קודמים לייצר חיסון לא צלחו, אך כעת, אנו מקווים ששיטות חדשות שיפנו למנגנון זה עשויות לשפר את סיכויינו במאבק נגד זיהומים," אמרה ד"ר אריקה אולמן ספיר בראיון לאחר המחקר.

שיתופי פעולה ומימון

בין החוקרים ששותפים למחקר נמצאים חוקרים מאוניברסיטת טורונטו, מאוניברסיטת לואיזיאנה לבריאות בעיר שרוופורט, וממכון לה ג'ולה לאימונולוגיה. המחקר נתמך על ידי מכונים לאומיים לבריאות ומענקים מטעם ARPA-H, מה שמאפשר הרחבת המחקר וכיווני פיתוח נוספים בתחום.

התגלית הזו מספקת תקווה חדשה למאבק במחלות ש-CMV גורם להם, ומאפשרת לחשוב מחדש על אסטרטגיות חיסון ותרופות לנגיפים נוספים במשפחת ההרפס