האם הוולבס יכולים ללכת עד הסוף?

מול הלייקרס: ניצחון מרשים בתחילת הפלייאוף

כשהן עלו למגרש במינסוטה, הוולבס לא רק חזרו למאבק עם הניצחון הגדול על הלייקרס (117:95), אלא גם עשו זאת עם גישה חדשה ועם רצון חזק להוכיח שיש להן הרבה מה למכור בפלייאוף. במשך עונה שלמה, מינסוטה הראתה הגנה מעולה, והשליטה הפיזית שלה על המגרש בהחלט ניכרה כבר מהשניות הראשונות במשחק.

התמודדות עם לחצים בפלייאוף

אימון סבוטי של ג'יי-ג'יי רדיק לאחר המשחק הדגיש את החיסרון בפיזיות מצד הלייקרס: "אני לא אומר שהשחקנים לא היו מוכנים, אבל הכוח הפיזי לא היה שם". גארד אוסטין ריבס אף הוסיף בנימה פחות דיפלומטית: "הם ניצחו אותנו פיזית מהרגע הראשון".

אנתוני אדוארדס: הכוכב עם האתגרים האישיים

במרכז תשומת הלב נמצא אנתוני אדוארדס, הכוכב שעובר תהליך של התבגרות גם על המגרש וגם מחוצה לו. בגיל 23, אדוארדס נדרש להוביל את קבוצתו כששחקנים כמו קארל-אנתוני טאונס חסרים. הוא סיים את העונה עם ממוצע של 27.6 נקודות למשחק, כאשר הראה סימני שיפור גם בהגנה.

אדוארדס לא חף מקשיים אישיים, אך הוא מצא דרכים לתעל את המצב הפנימי שלו לתוך המשחק. עם זאת, ישנו חשש האם הוא מסוגל לאזן בין הצורך להוביל לבין השאיפה להיות חלק מהקבוצה.

השאלה הגדולה: האם מינסוטה מוכנה לאורך הדרך?

הוולבס יזדקקו לשמור על האיזון ולא לנסות להפעיל לחץ מיותר על אדוארדס. יכולת ההתמודדות שלו עם לחצי הפלייאוף תקבע אם יצליחו לעבור לשלב הבא. אם כן, ייתכן ונראה אותם מפתיעים את כולם.

ככל שמתקדם הפלייאוף, כך תיכנס לשיח השאלה האם הבגרות של אדוארדס תאפשר לו להנחות את מינסוטה בדרך להצלחה, או שמא ייתקלו שוב בקשיים שישפיעו על יכולתם. תשובות לכך יתבהרו בקרוב במשחקים הבאים