מערכת מגן אור: המהפכה בלחימה ההגנתית של ישראל

יירוטים באמצעות לייזר במהלך מלחמת חרבות ברזל

המינהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא"ת) במשרד הביטחון חושף כי במהלך מלחמת חרבות ברזל, בוצעו עשרות יירוטים בעזרת מערכת מגן אור, המשמשת להגנה אווירית באמצעות לייזר. המערכת צפויה להפוך למבצעית ברבעון האחרון של השנה.

מהי מערכת מגן אור?

מערכת מגן אור מיועדת לפעול בשיתוף עם מערכת כיפת ברזל, כאשר שתיהן יופעלו מאותו קרון שליטה. כיפת ברזל מספקת יירוט לאיומים רקטיים בטווח של עד 40 ק"מ, בעוד שמערכת מגן אור מיועדת להתמודד עם איומים בטווח של עד 10 ק"מ באמצעות קרן לייזר עוצמתית בהספק של כ-100 קילו-וואט.

מי מעורבת בפרויקט?

הפרויקט מנוהל על ידי יחידת המו"פ במפא"ת בשיתוף עם חברת רפאל, המפתחת את ראש המיירט, ואלביט המובילה את פיתוח קרן הלייזר. לוקהיד מרטין, הענקית הביטחונית, הצטרפה לפרויקט בשלהי 2022 והשקיעה עשרות מיליוני דולרים במטרה להיות זו שתמכור את המערכת בשוק האמריקאי.

האם זו המערכת לייזר הראשונה בעולם?

לא, מערכת מגן אור אינה הראשונה. ארצות הברית החלה לפתח מערכות לייזר כבר בשנות ה-70, אך העלויות הגבוהות גרמו לביטולן. כיום, מדינות כגון קוריאה הדרומית, בריטניה וסין פיתחו מערכות לייזר שונות, עם יכולות משתנות.

מה מייחד את מערכת מגן אור?

עם הספק של 100 קילו-וואט, מערכת מגן אור יכולה לספק טווח אפקטיבי של כ-7 ק"מ, ומאפשרת הגנה מפני רקטות, טילים, פצצות מרגמה וכלי טיס מבוססי אדם או ללא. ההיבט הכלכלי גם הוא משמעותי, כאשר יירוט באמצעות רפאל כיפת ברזל עולה כ-30 אלף דולר, בעוד שעלות יירוט עם מגן אור היא רק בין 5-10 דולר.

כיצד תפעל המערכת במסגרת מערך ההגנה הרב-שכבתי?

מערך ההגנה של ישראל מורכב ממספר שכבות, כולל חץ 2 וחץ 3 בשכבות הגבוהות וכיפת ברזל וקלע דוד בשכבות הנמוכות. מערכת מגן אור תופעל צמוד לכיפת ברזל בהתאם לאיומים הקיימים.

אתגרים והזדמנויות

על אף היתרונות, ישנם אתגרים טכנולוגיים בתפעול המערכת. קרן הלייזר זקוקה לזמן שהייה של עד 7 שניות על המטרה, מה שעלול להוות בעיה כאשר יש מתקפה של מספר איומים בו זמנית. בנוסף, אובך, ערפל ועשן יכולים להקטין את האפקטיביות שלה.

מצב הפיתוח הנוכחי

הניסוי הקרוב במערכת מגן אור יהיה מכריע לקביעת עתידה. אם הניסוי יצליח, המערכת תוכל להתקדם לקראת מבצעיות ברבעון האחרון של השנה. עם זאת, כל הפתעה בשלבי הפיתוח עשויה להשפיע על הזמן המשוער למבצעיות.

טכנולוגיות חדשות בהגנה אווירית

בנוסף למערכות הלייזר, גם טכנולוגיות מיקרוגל משמשות להגנה אווירית ומפותחות בחיל האוויר ובצי האמריקאי. טכנולוגיות אלו מסוגלות לנטרל אמצעי תקיפה אלקטרוניים בעזרת קרני מיקרוגל.

מערכת מגן אור מהווה צעדים משמעותיים בכיוון חדשני בתחום הגנה אווירית, כשהיא משלבת טכנולוגיות מתקדמות כדי לשפר את ההגנה של ישראל מפני מגוון איומים