טראמפ מאותת לישראל: ויתור על הסיוע האמריקאי בתמורה להקלה במכסים

רקע כללי

באפריל האחרון, במהלך מסיבת עיתונאים בבית הלבן, ישב ראש הממשלה בנימין נתניהו לצד הנשיא דונלד טראמפ והמתין לתשובה לשאלה שהעסיקה את כלכלת ישראל: האם תזכה ישראל להקלות מתוכנית המכסים? תשובתו של טראמפ הייתה קצרה ובלתי מתחייבת, כאשר הבהיר כי "אנחנו מדברים על הסכם סחר חדש לגמרי". בהמשך ציין טראמפ את תמיכת ארה"ב בישראל, כשהזכיר את הסיוע הביטחוני המגיע לה מדי שנה.

השינויים במדיניות ישראל

תשעה חודשים לאחר מכן ישראל מצויה בשלב מתקדם של משא ומתן על המכסים. בראיון לאקונומיסט, נתניהו הפתיע כשהודיע כי ישראל שואפת "להיגמל" מהסיוע הביטחוני האמריקאי בתוך עשור. בכך, נראה כי הקשר שהוזכר על ידי טראמפ באפריל – בין הסיוע הביטחוני להקלות במכסים – הפך למדיניות רשמית של ישראל.

גורמים ממשלתיים אישרו כי ישנו קשר בין הסיוע הביטחוני למכסים, כשהם מציינים: "האמריקאים שואלים: מה אתם רוצים? אתם מקבלים מיליארדים כל שנה". בעדויותיהם, הם רואים בהפחתת התלות בכסף האמריקאי כאמצעי לשיפור עמדת המיקוח של ישראל.

השפעת ההצהרה על התחום הביטחוני

ההכרזה על צמצום הסיוע מתגלה כבעייתית, במיוחד כאשר נתניהו עצמ נמצא בשיחות על הגדלת תקציב הביטחון. ישראל מתכננת להשקיע 250 מיליארד שקל בהתעצמות צבאית בעשור הקרוב. כיצד מסתדרת ההצהרה עם ויתור על 120 מיליארד שקל של סיוע אמריקאי באותו הזמן? באוצר מסבירים כי הקטנת הסיוע תוביל לעומס כלכלי על אזרחי ישראל ולקרב תקציבי נוסף לעובדות מערכת הביטחון.

מנהלי האוצר העלו חששות כי במידה והסיוע ייכחד, תצטרך מערכת הביטחון לספוג חלק מההוצאות, דבר אשר ידרוש קיצוצים בתקציבים אחרים או העלאות מסים.

משא ומתן עם הממשל האמריקאי

במצב הנוכחי, ישראל נמצאת בשיחות מורכבות עם ממשל טראמפ בנוגע למכסים, כאשר ארה"ב הטילה מכס של 15% על מוצרים ישראלים. הצדדים מנסים להשיג הקלות ופטורים במגוון ענפי סחר, זאת כחלק משיחות שעוסקות גם בנושאים גאו-פוליטיים חשובים.

גורמים בממשלה מציינים כי הידברות על הנושאים הללו מוסיפה שכבת מורכבות נוספת למשא ומתן, והקשר בין הסיוע הביטחוני לבין תחום הסחר עומד במרכז ההבנות.

היסטוריה ושינויים עתידיים

הסיוע הביטחוני האמריקאי החל במתכונתו הנוכחית ב-1985, עם כניסתו של הנשיא רונלד רייגן, והסתכם אז ב-3 מיליארד דולר בשנה. מאז, ישראל הציגה עמדות שונות בנוגע לצורך בסיוע, והיום, כמעט 30 שנה לאחר מכן, ראש הממשלה נתניהו מציע את הצעד הבא – הפסקת הסיוע הביטחוני כולו.

עם הסכם הסיוע הקיים שיבוטל ב-2028, ישראל כבר פתחה בשיחות על הסכם חדש ואופי הסיוע העתידי ייתכן ויתמודד עם שאלות מורכבות יותר בעקבות השינויים המדודים של נתניהו.

בהמתנה להחלטות שיתקבלו בשלבים הבאים, מצפה ישראל לאתגרי מיקוח נוספים מול ממשלת ארה"ב, ובחינה מעמיקה של תוצאות ההצהרות הנוכחיות תמשיך לעצב את המדיניות בעתיד.