מלחמה ביולוגית: סין משחררת יתושי פיל נגד מגפת הצ'יקונגוניה
התפרצות נרחבת בדרום סין
בעיצומה של התפרצות חסרת תקדים של נגיף הצ'יקונגוניה בעיר פושאן שבמחוז גואנגדונג, משחררות הרשויות בסין יתושים טורפים מסוג נדיר, המכונים "יתושי פיל". מגפה זו הובילה ליותר מ-6,000 מקרי הידבקות בתוך שלושה שבועות בלבד.
מהו נגיף הצ'יקונגוניה?
נגיף הצ'יקונגוניה, שהתגלח לראשונה בטנזניה בשנות ה-50, ידוע בכאבים חזקים במפרקים, חום גבוה, הקאות ועייפות ממושכת. מאז 2008 תועדה נוכחותו גם בסין, אם כי בעיקר בצורה נקודתית עד כה.
יתוש פיל: פתרון יצירתי
הזן שמשוחרר באזורים הנגועים, Toxorhynchites splendens, הוא סוג של יתוש טורף שאינו ניזון מדם. הזחלים שלו טורפים את הזחלים של יתוש ה-Aedes, המפיץ המרכזי של הצ'יקונגוניה, כמו גם מחלות אחרות כמו קדחת צהובה. פרופ' ג'אנג דונגג'ינג, אחד ממובילי המיזם מאוניברסיטת סון יאט-סן, מציין כי זחל אחד של יתוש פיל יכול לטרוף עד 100 זחלי Aedes.
אמצעים נוספים נגד המגפה
הרשויות הוסיפו צעדים נוספים כמו שחרור אלפי דגים שמעבר לקשיים, ריסוס מאסיבי בשכונות, ושימוש ברחפנים למיפוי מקורות מים עומדים. כמו כן, המוסדות מעמידים עשרות רבות של בתי חולים עם יותר מ-3,600 מיטות מוגנות ברשתות יתושים.
אזהרת מסע
ב背景 הגובר של המגפה, המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC) הודיע כי הוא שוקל לפרסם אזהרת מסע לסין. מהלך זה עשוי להשפיע על תיירות ופעילות עסקית בחברות בינלאומיות הפועלות באזור גואנגדונג.
פתרונות ביולוגיים מול כימיים
חוקרים סיניים פועלים גם בשיטת SIT, שחרור יתושים זכרים עקרים המונעים התרבותיות. פתרונות ביולוגיים אלו דורשים תכנון ארוך טווח ולוקחים בחשבון את השפעותיהם על הסביבה. רשויות הבריאות מדווחות על ירידה בקצב התרבות יתושי ה-Aedes, דבר המוביל להאטה בקצב ההדבקות.
התגייסות ציבורית
מאמצי התגובה הממשלתיים כוללים גיוס עובדים לפינוי מים עומדים, הסברה לתושבים וחלוקת רשתות נגד יתושים. אם תלדיון יוכיח את עצמו, סין עשויה להפוך לדוגמה עולמית בשימוש בפתרונות ביולוגיים למאבק במחלות.
קווים לדמותה של לוחמה ביולוגית
לוחמה ביולוגית היא לא מושג בדיוני, אלא חלק מההיסטוריה האנושית, עם דוגמאות רבות ממלחמות קודמות. היסטורית, ממקרים של שחרור מחלות למטרות מלחמה ועד שחרור יתושים מהונדסים במאבק במחלות, שאלה אחת נשארת: האם חרקים הם בשירות האדם או נשק נגדו?