מגמת השכחה: תופעות זיכרון לקוחות אצל צעירים

עליה משמעותית בתסמיני פגיעה קוגניטיבית

בעשור האחרון, מחקרים בארצות הברית משרטטים תמונה מדאיגה: שיעור הצעירים מתחת לגיל 40 המדווחים על תסמינים של פגיעה קוגניטיבית, כמו קושי בהתמקדות ושכחה של מידע בסיסי, כמעט הוכפל – מעוד 5.1% לכמעט 9.7%. תופעה זו מעוררת דאגה רבה במערכות הבריאות, שכן היא מצביעה על עומס מתמשך על המוח, במיוחד בגיל שבו הוא אמור להיות בשיאו.

גורמי סיכון

חוקרים קשרו בין הגברת התסמינים לבין מספר גורמים, בהם:

• עלייה ברמות המתח: מצבים של מתח כרוני משפיעים על תפקוד המוח.
• שימוש ממושך בטכנולוגיה: שעות מסך רבות בשגרה היומיומית פוגעות ביכולת הקוגניטיבית.
• שיבושי שינה: חוקים כמו שימוש בסמארטפונים לפני השינה פוגעים במחזורי ההתאוששות של המוח.

מחקר ממומן ב־JAMA Neurology מצא כי מתח כרוני רמות קורטיזול גבוהות לאורך זמן מתקשרים לצמצום נפח ההיפוקמפוס, האחראי על יצירת זיכרונות חדשים.

תובנות ממחקרים

מספר מחקרים מאוניברסיטת הרווארד מאשרים כי שינה שאינה סדירה ופגיעות הקשורות במתח לאורך זמן משפיעות על תפקוד קוגניטיבי. החוקרים מציינים כי "המוח אינו בנוי לחיות במתח מתמשך", וכי הקפיצות הלא מסודרות בשגרה היומיומית אינן מותרות אלא חיוניות לתפקוד הקוגניטיבי התקין.

צעדים לשיפור המצב

מומחים ממליצים על מספר שינויים בהרגלים היומיומיים שיכולים לשפר את התחושה הכללית והריכוז:

• הפחתת זמן מסך בשעות מוגדרות.
• קביעת טקס שינה קבוע, כגון הימנעות משימוש בטלפון בחדר.
• פעילות גופנית קלה שתורמת לזרימת הדם במוח.
• תרגול נשימה או מדיטציה להפחתת סטרס.
• הפסקות יזומות בעבודה או בלימודים לצורך התרעננות.

סיכום

המצב בעייתי, אך אין מדובר בגזירת גורל. שינוי מספר הרגלים בסיסיים יכול להביא לשיפור משמעותי בתחושה ובתפקוד הקוגניטיבי. יש לראות בהפסקות ושגרות מאורגנות מרכיבים הכרחיים לחיים מאוזנים ובריאים.

מקורות:

• Cohen, K. et al. (2023). Cognitive Decline Indicators Among Young Adults. JAMA Neurology.
• Harvard Medical School (2022). Chronic Stress and the Brain: Cortisol and Hippocampal Volume.