סנאטור ברני סנדרס נפגש עם מנהיג מפגני פרו-פלסטיני

מפגש עם מחמוד חאליל

בארבעה עשר בנובמבר, נפגש סנאטור ברני סנדרס (I-VT) עם מחמוד חאליל, פעיל פרו-פלסטיני מאוניברסיטת קולומביה, אשר ארגן הפגנות אנטי-ישראליות בקמפוס. סנדרס שיתף תמונה מהמפגש ברשתות החברתיות, וכתב: "נפגשתי עם מחמוד חאליל, סטודנט פלסטיני באוניברסיטת קולומביה, שנכלא למשך 104 ימים על ידי ממשלת טראמפ בשל התנגדותו למלחמת נתניהו הבלתי חוקית והנוראה בעזה. זהו דבר שערורייתי." השופט הוסיף: "איננו יכולים לאפשר לטראמפ לחבל בתיקון הראשון ובחופש המחלוקת."

המעצר וענייני ההגירה

חאליל נעצר ב-8 במרץ על ידי סוכני הגירה ומכס (start) כחלק מהמאבק של הממשל נגד ההפגנות האנטי-ישראליות בקמפוסים בארצות הברית. במהלך מעצרו, חאליל היה דמות בולטת מאוד בהפגנות נגד מלחמת עזה. לאחר שהוחזק, הוא הועבר מניו יורק למרכז המעצר בלואיזיאנה, שם המתין להליכים של גירוש. מזכיר המדינה מרקו רוביו הפנה לחוק מאותה תקופה, שאושר במהלך "הפחד האדום" של שנות ה-50, המאפשר להסיר אזרחים זרים הנחשבים לאיומים על מדיניות החוץ של ארצות הברית. עם זאת, שופט קבע כי אין מקום להחזיק או לגרש את חאליל על סמך טענות רוביו כי נוכחותו על אדמת ארצות הברית מהווה איום על הביטחון הלאומי. חאליל שוחרר בערבות בסוף יוני והגיש תביעה על סך 20 מיליון דולר נגד ממשלת טראמפ.

עמדותיו של סנדרס בנוגע לישראל

סנאטור סנדרס היה מתנגד קולני לפעולות ישראל במהלך הסכסוך המתמשך עם חמאס בעזה, שהחל לאחר התקפות הטרור על ישראל ב-7 באוקטובר 2023. בנובמבר שעבר, הסנאט האמריקאי הצביע נגד מאמציו של סנדרס למנוע מכירת נשק התקפי לישראל, נוכח החששות מעל פגיעות באזרחים בעזה. במרץ, שוב העלה סנדרס יוזמות חקיקה לעצור מכירות נשק בהיקף של 9 מיליארד דולר לישראל. גם במקרים אלה, ההצעות נפלו בהצבעה בסנאט באפריל.

ביקורת על ביקור נתניהו

בזמן האחרון, סנאטור סנדרס גינה בחריפות את ביקורו של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, בוושינגטון די.סי, לפגישה עם טראמפ. סנדרס תיאר את היום הזה כ"יום מביש באמריקה", בהתחשב בכך שהפוליג דבר שניתן בגין פשעי מלחמה נגד נתניהו ושר ההגנה לשעבר, יואב גלנט, על ידי בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC). למרות שישראל וארצות הברית אינן צדדים להסכם ה-ICC, כתב סנאטור סנדרס: "היום, פושע מלחמה המואשם על ידי ה-ICC יתקבל בבית הלבן.